1955年，在钱学森回国的邮轮上，一位美国老太太叫来船长，拉着脸说：“你不认识他吗？钱先生是世界知名的科学家，怎么能让他们一家四口挤在狭小的三等舱？”
 
1955年，钱学森结束五年软禁，拿到离开美国的许可，第一时间去订回国船票，他原本想订条件更好的舱位，售票方告知最近一班克利夫兰总统号邮轮只剩三等舱票。
 
没有头等舱空位，钱学森没有犹豫，直接买下三张成人票、一张儿童票，带着妻子、7岁儿子、5岁女儿一家四口登上邮轮，从洛杉矶出发前往香港。
 
这艘邮轮航程一共21天，三等舱空间狭小，四个成年人根本舒展不开身体，亲友送行送来的花篮都没法放进房间，只能堆在船舱过道。
 
钱学森全程没有抱怨，他一心只想早点回到国内，不在乎路上居住条件好坏，当时船上不少乘客听说了钱学森的身份，也清楚他被美国关押五年的经历。
 
邮轮行驶到夏威夷海域，一位常年住在头等舱的美国老太太主动找到钱学森一家聊天，她本身是美国知名女权运动领袖，早就听过钱学森在科研领域的成就。
 
交谈过后，她得知钱学森一家四口挤在三等舱居住，当场找人叫来邮轮船长，拉着脸跟船长说：你不认识他吗？钱先生是世界知名的科学家，怎么能让他们一家四口挤在狭小的三等舱？
 
其实船上有空置的头等舱房间，只是美国移民局提前给轮船公司打过招呼，刻意不向钱学森出售高端舱位，想用简陋的居住环境为难他，指望钱学森主动放弃回国。
 
船长不敢反驳老太太，只能如实说明背后的限制，老太太听完更加不满，明确告诉船长，如果没有多余舱位，自己愿意把头等舱让给钱学森一家，自己搬去三等舱。
 
船长怕这件事在船上传开引发其他乘客不满，只能向上级沟通协调，没过多久就通知钱学森一家办理升舱手续，补交291美元费用后搬入宽敞的头等舱。
 
搬入头等舱之后，老太太时常邀请钱学森夫妇到自己房间闲谈，全程没有提出任何索取回报的要求，只是佩服钱学森放弃美国优厚待遇，执意回到百废待兴的中国。
 
航程途中，钱学森听从国内传来的提醒，邮轮停靠日本、菲律宾各个港口时，全程没有下船，只待在船舱和甲板，避免美国情报人员制造阻碍。
 
1955年10月8日，邮轮抵达香港，钱学森一家换乘小船抵达深圳口岸，正式踏上祖国土地，多年之后，钱学森的儿子钱永刚回忆这段海上经历，才完整说出邮轮上升舱这件事的全部经过，钱学森生前提起这位美国老太太，只说公道自在人心，心怀正义的人不分国界。
 
美国当年想尽各种办法留住钱学森，扣押他五年，中途还在出行细节上处处设卡，可不管对方怎么刁难，都没能改变钱学森回国建设国家的想法，也拦不住心存正义的普通人出手相助。
 
权威信源：上海交通大学钱学森图书馆馆藏史料、钱永刚口述回忆录、徐汇区融媒体中心《文物有话说》官方纪实内容