虹桥下这只出现危险的大船，船顶上放着两只大橹，这种橹下行时使用的，汴河的船只上行需要拉纤，下行一般是摇橹，而且船头船尾都摇橹，摇橹时还要把舵拆掉。橹既能借力流水，又转向灵活，规避河道船只、桥墩。北宋汴河水流自西向东，河道地势西高东低，靠水流的自推力加上橹就可以前行。上行（逆水，向西逆流）单凭人力橹桨难以对抗水流。条件允许时竖起人字桅张帆借风；无风之时，依靠岸上纤夫拉纤牵引。《东京梦华录》《漕运志》记载汴河漕船惯例：顺流多橹，逆流多纤，有风方用帆。