注：讨论前提仅限于电视剧呈现内容，不过多考虑真实历史背景。
看《大明王朝1566》为什么觉得清流不如严党？
很简单：第一 徐阶能力不如严嵩；第二 严嵩权力远大于徐阶；
第一 徐阶能力不如严嵩
徐阶为什么能成为清流之首？因为他最大的能力就是“避实就虚”——真正会触动严党的事情他不会去做，所以，即使严嵩被嘉靖下了首辅，徐阶依然非常客气。但是，虚的东西（反严嵩）他做的很好，由此，他才能进入裕王班底，成为清流之首。

这“避实就虚”的能力，他的得意门生，赵贞吉可谓青出于蓝而胜于蓝。可惜，赵贞吉少了徐阶的一些智慧——徐阶选择裕王，是因为嘉靖已经选择严嵩，他过去只能屈居人下，严嵩还未必收留，而嘉靖总要交位给裕王。所以，这一点看，赵贞吉，火候还是差了一些，或者说他对嘉靖的身体情况了解有限。
第二 严嵩权力远大于徐阶
严嵩的权力来自哪里？来自嘉靖。
嘉靖为什么选中严嵩？有能力，有服从性。

正因为严嵩有了嘉靖的支持，所以之前倒严的人都没好下场，即使是身为锦衣卫的沈炼，也一样是身死的下场。而嘉靖重用严嵩，一方面是因为严嵩会用人，如胡宗宪；另一方面，是因为严嵩会给嘉靖搞钱。
总结起来：在这个局面下，不是因为徐阶能力出众，所以站在严嵩的对立面成为清流之首。而是面对如此强势的严嵩，只有徐阶这样懂“避实就虚”的人才能活下来，撑得久，其他敢冒头的，杀的杀，流的流，拉拢的拉拢。。。

所以，看《大明王朝1566》觉得清流不如严党，这是对的，因为直到严嵩倒台，清流其实是“少数派”。像高拱跟严嵩针锋相对，也不过是表面文章——嘉靖留几个人用以敲打、制衡严党。清流在很多位置上并没有什么实权人物。即使有些许权力，也只能当“受气的媳妇”。


比较完严嵩和徐阶，我们再比较下张居正与严世蕃。
如果以张居正和严世蕃来比较清流和严党，你有什么结论？你还认为清流不如严党吗？
不。
严党不倒台，那就奇了怪了。
严世蕃哪里有城府？简直就是又贪，又蠢，又蛮横，又识人不明。。。
胡宗宪为什么最后没听严嵩的“养寇自重”？难道只是为了要剿灭倭寇？

清流以前没有张居正这样能干事的人吗？
有，要么死了，要么流放，要么偃旗息鼓了，所以张居正看到了这些，才韬光养晦起来，等，等，等，等到严嵩倒台的时候，才开始“三年不鸣，一鸣惊人”。