东魏皇帝元善见为了除掉权臣高澄，想了一个奇葩的做法，在宫中挖地道挖到高澄家后实行 “斩首行动”。事情泄露后，高澄带兵入宫质问：“陛下为什么要造反？”

北魏末年天下大乱，大权臣高欢拥立元善见登基，将都城迁至邺城，东魏就此建立。

彼时元善见仅有十一岁，名义上坐拥天下，军政实权却牢牢掌握在高家手中。

高欢在世时，还刻意维持表面君臣礼节，甚至把女儿嫁给元善见，以此维系朝堂平衡。等到武定五年高欢离世，长子高澄接过全部权力，对这位傀儡君主的忌惮与轻视，再也不加掩饰。

元善见本身并非昏庸无能之人，史料记载他文武兼备，既能拉开重弓，文章也颇有文采。长久受人摆布的生活，早已让他内心积满愤懑。

高澄为严密监控皇帝，安排心腹崔季舒随时打探元善见一举一动，宫中大小事务都会第一时间上报。一次外出狩猎，元善见策马疾驰，随行侍卫连忙提醒，切勿跑得太快，不然会招致高澄不满。

朝堂宴饮之上，冲突更是直接爆发，高澄强行向皇帝劝酒，元善见不愿屈从，感慨自古没有永不覆灭的王朝，自己也不想如此苟活。高澄当场勃然大怒，出言辱骂，还下令手下当众殴打皇帝，君臣之间仅存的体面彻底碎裂。

目睹种种屈辱之后，元善见下定决心挣脱桎梏。几名依旧忠于皇室的官员荀济、元瑾、元大器等人与皇帝秘密商议对策。

邺城内外遍布高澄的兵马，公开集结军队几乎没有胜算，众人最终敲定一条险计。对外宣称要在皇宫之内修筑假山，调动人手昼夜施工，暗地里悄悄挖掘地道，

计划一路延伸到城北高澄府邸附近，派遣勇士伺机突袭，一举铲除权臣。倘若计划顺利，元善见便能借此机会走出深宫，号召天下力量重整皇权。

地道持续推进，距离目标越来越近，可地底持续传来的挖掘声响，引起千秋门守卫士兵的警觉。守卫察觉异常，立刻上报高澄，这场秘密谋划败露。

得知消息的高澄迅速调动士卒，全副武装闯入皇宫大殿，不等元善见起身行礼，便径直落座，说出那句流传千年的质问。

高澄还声称祸乱根源必定是皇帝身边妃嫔，打算处死胡夫人与李嫔。面对重兵围困，元善见没有退让，正色回应，古往今来只听说臣子起兵反叛君主，从未听过皇帝谋反，想要篡夺江山的人本就是你，何必反过来指责我。

一番交锋之下，高澄自知言语逻辑站不住脚，连忙走下坐席磕头致歉，君臣二人饮酒至深夜方才散去。看似风波暂时平息，可清算很快到来。

短短三天之后，元善见被软禁在含章堂，参与谋划地道行动的一众大臣全部被捕，最终当众处以极刑。

经此一事，元善见翻身的希望几乎彻底破灭，沦为失去行动自由的囚徒。

历史的走向却充满变数。地道密谋事发一年之后，正当高澄紧锣密鼓筹备代魏自立事宜时，被心怀怨恨的家仆兰京刺杀。消息传到皇宫，元善见暗自以为转机降临，期盼皇权能够重回元氏宗室。他万万没有料到，高澄的弟弟高洋迅速稳住局面，手段比兄长更为狠厉。

高洋快速收拢所有兵权，掌控邺城局势，没有人能够趁机作乱。

武定八年，高洋正式逼迫元善见交出帝位，建立北齐政权，存续十六年的东魏宣告消亡。

退位后的元善见受封中山王，表面享有优待，实际上始终处在严密监视之下。仅仅两年过后，高洋忌惮前朝君主存在潜在号召力，派人送来毒酒，元善见最终遇。

元善见有心重振皇室威严，却缺少可以依靠的军队与势力，仅凭一条地道想要逆转强弱悬殊的格局，终究难以成功。

在南北朝军阀林立的时代，兵权才是话语权的根基，没有武装力量作为支撑，即便身居九五之尊，也只能任由权臣摆布。