我有个表舅，年轻时候是镇上最能打的混混，拳头硬、兄弟多，几乎走到哪儿都有人递烟。

后来他收了心，跟着个建筑老板干活，因为敢拼敢闯，没几年就自己包工程当了老板，开上了大奔，人人都夸他混出了头。可就在他准备接个大项目的时候，工地上出了事故，脚手架塌了，砸坏了三个工人，赔光了家底还欠一屁股债，他又变回了穷光蛋。

债主天天上门，电话响个不停，都是要钱的。表舅把车卖了，房子抵押了，还是堵不上窟窿。他那些以前称兄道弟的朋友，现在接电话的都没几个。他老婆受不了这种日子，带着儿子回了娘家，说什么时候钱还清了什么时候再说。表舅一下子老了十岁，背也驼了。

实在没路走，他硬着头皮去找当年跟着混过的一个小兄弟。那兄弟现在在批发市场有个调料摊子，生意还行。表舅支支吾吾说明来意，那小兄弟倒是没推脱，让他第二天来摊上帮忙搬货、看摊，管顿饭，一天给一百五。表舅心里不是滋味，当年这是他根本看不上的活儿，现在成了救命稻草。他嗯了一声，点点头。

从此表舅就在市场里扎下了。每天天不亮蹬着三轮车去拉货，一箱箱的酱油醋、干货香料，重的要命。他咬着牙搬，汗水把旧衬衫浸透了一遍又一遍。市场里人多眼杂，偶尔有认得他过去的，眼神里都带着点看热闹的意思，他也不搭理，就埋头干活。摊位小，中午吃饭就在旁边塑料凳上凑合，那兄弟给他盒饭，他扒拉得飞快，吃完赶紧去整理货架。

干了小半年，除了最基本的生活费，剩下的钱他都一点点攒起来还债。日子是灰扑扑的，看不到头。有一天，一个饭店采购来进货，要的量挺大，但压价压得厉害，那小兄弟有点犹豫。表舅在旁边听了，走过去跟那采购递了根烟，他到底是在外面混过、接过工程的人，三言两语，不卑不亢，愣是把价钱谈到了一个双方都能接受的数，还让对方答应以后定期来拿货。小兄弟对他有点刮目相看。

后来遇到难缠的顾客或者送货的麻烦事，小兄弟都让表舅去应付。表舅不怕磨嘴皮子，也不怕跑腿，渐渐把摊子周边几家饭店的供货关系都跑了下来。摊子的生意比以前好了不少。小兄弟看他确实踏实又能干，干脆把一部分进货的渠道和账目也交给他管，给他的工钱也慢慢涨了。

表舅更拼了。他摸清了调料批发的门道，哪里货源好，什么时候价格低，心里有了本账。他还建议小兄弟增加几个品种，针对饭店做些搭配。摊位的生意越来越稳，也开始有了点小名气。表舅还是那副沉默寡言的样子，天天泡在市场里，衣服上总是沾着些胡椒粉、八角的气味。

三年多过去，表舅居然把那些要命的债，连本带利，一笔一笔还得差不多了。最后那张欠条还清的时候，债主都有点不敢相信。表舅没说什么，把欠条撕了，扔进了市场的垃圾桶。

小兄弟想留他合伙，把摊子分他一股。表舅想了想，摇摇头。他用最后剩下的一点钱，在市场更偏僻的角落，租了个更小的摊位，还是卖调料。他一个人进货，一个人卖，什么都自己干。开头很难，但他以前跑下的那些饭店老板，有的看他实在，也愿意分一点单子给他。他的摊子小，但货真，价钱实在，答应的事儿从不掉链子。

又过了两年，他那个摊位居然也撑了下来，还能有点盈余。他老婆带着儿子回来看过一次，儿子已经快不认识他了。表舅也没多说什么，塞给儿子一些钱，让他们娘俩先顾好自己。老婆看着他被晒得黝黑的脸和粗糙的手，眼睛红了，最后也没说回不回来。

现在表舅还在那个市场里守着那个小摊。有人提起他当年风光的时候，他都摆摆手，说早忘了。他每天的日子就是围着那些瓶瓶罐罐、香料干货打转，讨价还价，搬货理货。没人知道他以后会怎样，可能他自己也不知道。但他总算是在那里站住了，像市场水泥地上长出来的一棵歪脖子树，不起眼，但扎下了根。

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