孔子被叫"圣人"，孟子被叫"亚圣"，但有个人被叫"元圣"——圣人里面排第一。更狠的是，孔子自己说过："久矣吾不复梦见周公。"意思是好久没梦见偶像了，语气里全是遗憾。能让孔子做梦都惦记的人，就是周公旦——周文王的儿子、周武王的弟弟、中国第一套国家运行系统的总设计师。
公元前十一世纪的中原，周武王刚灭了商纣王，还没坐稳江山就死了，儿子成王年纪小，只好由他四哥周公旦代管朝政，这一来，兄弟管叔和蔡叔就坐不住了，他们拉上商朝旧部武庚，说周公要篡权，干脆起兵反了。
三年东征打完，周公旦杀了武庚，把管叔和蔡叔流放，平了叛乱，可更大的问题来了，这个由一堆邦国凑起来的联盟，怎么才能真正稳住，他明白，商朝垮了不光是因为纣王残暴，更因为没规矩，王位传兄弟，兄弟争来争去，诸侯各过各的，跟独立的王国没两样，于是这位摄政王开始动手改制度。
从最难的继承问题开始，他定下规矩，正妻生的长子才能继位，其他儿子分到各地去当诸侯，这规矩像钉子一样卡住了争权的口子，接着他建起天子、诸侯、卿大夫、士这么一层层的结构，靠血缘把零散的势力串起来，每层人拿多少地，该干啥活，都清清楚楚，最细的讲究是礼乐，祭礼用多少牲口，碗盘啥颜色，衣服上绣啥花，奏什么调子，全都有数，一点不能乱。