这些都是甲午战争中被日军俘虏的清军。日军将一部分就地处决，一部分就近关押在占领区临时战俘营，另一部分运往日本本土战俘集中营。日军挑选青壮年战俘 一千七八九十人分批海运押往日本各地战俘营。
后来，一些战俘在战后战俘交换中被送回。当时日本送回战俘一千五百多人，清政府交还日军战俘十一名。当战俘回国后，清政府态度极度冷，认为 被俘者辱及军威，普遍不信任被俘官兵。大部分直接遣散，不给抚恤、不予安置，还有不少军官被革职，禁止再次入伍。普通士兵自寻出路，返乡务农、流落市井，部分人被迫再次从军。
还有极个别被俘的清军自愿投靠日军，并为日军搜集情报，战后不敢返回内地，流落外地。对在海上俘虏的北洋水师官兵，日军对他们俘虏管控相对缓和，不少熟练水兵甚至被日军招揽，但少有人接受。日军之所以这样做是因为他们看到这些北洋官兵有技术价值。整个战争期间，
清政府几乎没有开展战俘交涉。战俘交换是停战之后，在其他国家的调停下被动完成的，清廷不关心被俘官兵生死。