三岛由纪夫的抽象死亡，被誉为日本最后一个切腹的人。

三岛由纪夫对战后日本西化、物质至上的现状深感绝望，认为国家“像是一条青蛇的牺牲品”，灵魂正走向死亡。他试图通过一己之死，唤醒自卫队和国民，重振“真实的日本”，恢复天皇应有的精神地位。
1970年11月25日清晨，他完成了《丰饶之海》最终卷《天人五衰》的手稿，并留下字条：“人的生命是短暂的，但我还是想活着。”随后，他带领四名“盾会”成员进入东京自卫队总监部，按计划挟持指挥官，并登上阳台向约八百名士兵发表演说，呼吁发动政变。然而，士兵们的嘘声和直升机的噪音淹没了他的声音。自卫队队员根本就没把他的呼唤当回事。
演讲失败后，他回到室内，以极其精确的动作切腹——这是他曾在电影《忧国》中演练过无数次的动作。
三岛面朝阳台跪坐，解开制服上衣，双手紧握短刀，猛地刺入左腹，随即咬牙将刀刃缓慢横拉至腹部右侧。刀刃割开腹腔时的剧痛让他呼吸困难，胸部剧烈起伏。肠子从伤口涌出，“堆积在胯部”，伤口像在“呕吐”一般。他本想用自己的血在宣纸上写下一个“刀”字，但剧痛使他向前仆倒，再也无力执笔。

此时，站在左后方的森田必胜挥动长刀进行介错，但前两刀均未能砍断颈骨，刀锋卡在脊椎处，三岛在极度痛苦中仍伏地抽搐。情急之下，古贺浩靖接过长刀，补上第三刀，才终于将头颅斩下。整个过程，三岛承受了切腹的撕裂剧痛、内脏外露的折磨，以及介错失败带来的额外苦楚。

随后，森田跪地自行切腹，并示意古贺为自己介错，一刀毙命。整个仪式在血腥与疼痛中完成。

死后，父亲的第一反应是抱怨儿子会带来麻烦；妻子瑶子表示虽预料到他会自杀，但以为会在一两年后；而母亲倭文重则说：“平生第一次，他做了一直想做的事。”社会层面，此事轰动全国，人们普遍感到困扰，因为它粗暴地撕开了战后日本“看起来毫无问题的世界”。作家玛格丽特·尤瑟纳尔认为，三岛试图用死来“唤醒”民众，但他的死亡能否改变周遭人的心灵，取决于活着的人如何解读。

而一个重要的余波是，一年后，他的老师和朋友川端康成也自杀身亡。