曹寅暗恋的女子
枯虫吊夜人围絮，北风城上寒矣。一两三声，不知何处？朦胧惊睡，十分寄语可怜子，贫
零碎，偏亲切心头枕底。却转想西风钻杆，夜夜情拖通。
家也有，蒙头樊被。红筹翠帐，须莫识此中情味。月灭灯昏，索性是冷清清地，起来听方知绕尽，女墙内。
在曹雪芹祖父的诗词中，似乎也隐藏了 一位“爱而不得” 的林黛玉。
他的心中似乎一直有那么一位女子，她与曹寅彼此相爱，但却因为某种原因，两人不能长相厮守，因此这位女子只能成为他心中一个时常浮现的梦。
这也就造成，在他的爱情词中，描写恋人别离的词句随处可见。
在《浣溪沙・西城忆旧》中，曹寅写下 “秋光无处说相思，路人拾尽碎胭脂”，词题虽为记述北海琼岛辽代妆台景致，实则抒发无处安放的相思，暗藏对一位佳人的深切惦念。

据《楝亭集笺注》记载，开篇这首《凄凉犯・寒柝》，作于曹寅在京充任侍卫期间。
曹寅辞别江南，远赴京城供职，时值秋末冬初，秋虫暗夜哀鸣，城头北风凛冽，孤身一人的词人只得裹厚絮御寒。
曹寅当时昏昏欲睡，却骤然惊醒；梦境破碎零散，可脑海反复浮现故乡伊人灯下捣衣、缝补衣衫，相伴熬过漫漫长夜的旧事。这些细碎温情自枕底漫上心头，叫人再难入眠。
“西风钻杆” 化用宋代谢懋词句：“谁家别院，舞困几叶霜红，西风送客闻砧杆”。古典诗词里，捣衣、砧声本就是游子思妇题材的经典意象，再叠加寒夜朔风、牵缠旧梦，作者魂牵梦萦的离愁相思，跃然纸上。
词的下阕，曹寅自嘲为 “可怜子”：寻常百姓之家，此刻尚有夫妻同衾、相拥取暖的暖意，唯独自己孑然一身、无人相伴。词末直言 “冷清清地”，直白又深沉地抒发与心上人别离后的孤寂与自伤。