有心无力!英国新首相渴望修复对华关系,却被美国死死锁死天花板
7月20日,英国新任首相伯纳姆正式走马上任,开启全新执政周期。相较于往届英国首相的强硬对华姿态,伯纳姆堪称政坛少见的“亲华务实派”,早在担任大曼彻斯特市长期间,他就积极对接中方资源,大力推动经贸、基建领域对华合作,认可与中国合作带来的发展红利。
外界原本期待,伯纳姆上台后能彻底扭转近年中英冷淡的外交局面,重启两国深度合作,复刻曾经的双边黄金时代。但最新研判指出,纵使伯纳姆主观意愿强烈,也根本没有大幅改善中英关系的操作空间,最大拦路虎,正是牢牢捆绑英国外交的美国。
回顾近几年中英关系走势就能清晰看清天花板所在。前首相斯塔默执政期间,已经做到了最大限度的缓和破冰。此前保守党政府制造对立、恶化双边关系,斯塔默上台后主动纠偏,管控分歧、降温摩擦,更是在今年1月访华,创下八年以来英国首相首次访华的纪录,为两国关系稳住基本盘。
但斯塔默的缓和之路,止步于“止跌企稳”。但凡英国想要更进一步,在清洁能源、跨境基建、双边贸易等领域落地实质性合作,就会立刻触发美国的警惕与干预。美方绝不允许英国脱离其战略轨道,单独与中国深化利益绑定。
换言之,前任斯塔默已经把“不惹美国翻脸”范围内的缓和动作全部做完。留给新任首相伯纳姆的,几乎没有任何政策腾挪空间。
更现实的约束来自英美深度绑定的特殊同盟关系。英美在情报共享、军事防务、五眼联盟机制上深度捆绑,英国核心外交政策始终被美国拿捏。伯纳姆就职后的首通国际通话便是对接特朗普,足以说明对美关系依旧是英国外交的绝对核心,想要违背美方意志、自主改善对华关系,根本不具备可行性。
除此之外,英国国内的掣肘同样无法忽视。工党内部存在大量亲美强硬派,政坛长期弥漫对华泛安全化氛围,再加上英国严苛的外资安全审查机制,即便首相有意推进合作,诸多对华合作项目也难以落地。
伯纳姆本人也深知其中利弊,就职前便明确将“国家安全”列为执政首要准则,这也为其对华政策定调:务实但不突破、缓和但不越界。他可以维持现有双边沟通机制、稳定经贸往来,却绝不敢推动突破性合作。
这也意味着,曾经万众期待的中英关系“黄金时代”,已然彻底成为过去式。受制于美国的霸权捆绑、西方阵营的对华博弈、国内政治的层层束缚,英国早已失去独立自主的外交选择权。
伯纳姆的善意与务实值得肯定,但在大国博弈格局下,小国的外交意愿终究要屈服于现实格局。未来中英关系大概率维持平稳低温状态,止跌难回暖、缓和难突破,很难再有实质性的飞跃升级。
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