[微风]49光年外鲸鱼座重磅天文新发现！人类首次捕捉宜居带岩质行星大气信号，刷新系外宜居星球探索纪录。


浩瀚宇宙中，系外宜居星球的探索一直是天文领域的热门方向，近期天文学界迎来了一项极具分量的全新发现。


科研团队在鲸鱼座锁定了一颗位于恒星宜居带内的岩质行星，还成功探测到了清晰确凿的大气信号，这次科研收获的含金量，远超以往发现的各类潜在宜居超级地球，相关研究成果已经正式刊发于专业科学期刊，得到了学界认可。


这颗备受关注的行星坐落于49光年外的格利泽3053恒星系统，它的主恒星是一颗稳定处于主序星阶段的红矮星，星体规模远小于太阳，质量仅为太阳0.18倍，半径也只有太阳0.21倍。


该恒星系统内目前已确认两颗地外行星，本次研究的核心对象是行星B，这颗星体早在2017年就被人类通过凌日观测法发现。


凌日观测的原理十分直观，行星B围绕主恒星公转时，会周期性运行到恒星前方，遮挡部分恒星光线，让恒星亮度出现规律性变暗，天文学家依靠捕捉光度曲线的U型凹陷，精准锁定了这颗行星的运行轨迹与存在特征。因为目前没有任何直接拍摄的实景影像，大众网络平台上能看到的这颗行星相关画面，全部都是科研团队制作的模拟效果图。


想要精准判定系外行星的属性，单一观测数据远远不够，科研团队结合了两类核心观测数据完成测算。凌日观测数据能够精准确定行星的体积大小，恒星径向摆动的观测数据，也就是行星自身引力引发的恒星细微位移数据，可以辅助测算行星质量，两类数据相互印证，精准敲定了行星B的各项核心参数。


最终测算结果显示，这颗行星的半径是地球1.7倍，质量达到地球5.6倍，结合天文学成熟的系外行星质量半径换算规律，能够确定它是一颗实打实的岩质行星。岩质结构加上身处恒星宜居带的先天条件，让这颗星球拥有了天然的宜居探索潜质，为后续大气与生存环境研究打下了基础。


适宜的光照只是星球宜居的基础条件，完整的大气层才是锁住星体温度、留存液态水资源、抵御宇宙有害射线的关键屏障。在本次发现之前，人类已经探明的六千多颗系外行星里，从来没有在宜居带岩质行星上捕捉到过真实的大气信号，这也是本次发现最核心的突破点。


2024年，科研人员借助智利麦哲伦望远镜开展深度观测，在行星B两次凌日过程的透射光谱中，清晰捕捉到了氦元素吸收线，直接证实这颗行星的高层大气存在稳定的氦气层。


观测过程中还有意外收获，凌日前后持续出现的微弱氦吸收信号，呈现出类似彗星彗发、彗尾的形态，足以证明行星大气正在持续逃逸。


数据监测显示，这颗行星每秒会流失约200吨氦气，主恒星的持续辐射，一直在不断蒸发剥离行星外层大气。


作为一颗拥有30亿年历史的古老星体，行星B高层的氢气、氦气基本已经进入逃逸尾声，科研人员推测，星体下层分子量更大的二氧化碳、氧气、氮气等气体圈层，大概率完整保存了下来。


人类终于首次在宜居带岩质行星上证实了大气的存在，这项突破性成果彻底改写了系外行星的探索进程。它让人类寻找地外宜居家园的道路有了实质性进展，也让人们有理由期待，未来或许能真正揭开这颗遥远星球的神秘面纱，窥见宇宙深处的另一番碧水蓝天。