660多年前的一个夏天，刘邦卧病在长安。咳嗽不断，气喘如牛。他知道自己快不行了。但即便命不久矣，这个汉家皇帝依旧不忘算计。不是大汉江山，而是两个让他犹豫多年的亲人——戚夫人与刘如意。
六百年前的夏天，长安城里到处都是死气，五十岁的刘邦躺在龙床上咳得厉害，他知道这病来得凶，可就算命快没了，他还在想最后一件事，怎么保下戚夫人和刘如意的命。
他给太子刘盈留下三道遗命，让赵国相国周昌马上走人，收回刘如意的兵权，叫戚夫人留在长安陪皇后，看着像是好心交代，其实是把女人扣着当人质，把儿子堵住嘴不许说话，再把老臣支得远远的。
吕雉比谁都明白丈夫的心思，她压根没听遗言，一进门就让人去召刘如意回来，周昌连着发了三封急报劝她别动，可新皇帝刘盈一句嘴都不敢开，那个被父亲指望成未来的少年，在长安住了三天，就被一碗毒酒送了命。
宫墙里的血味还没散尽，戚夫人就进了吕雉的屋子，说是要叙旧，话没说几句，人就被拖进猪圈，手脚全砍了，眼睛也挖了，药一灌，嗓子哑了，喊不出声，只能哼哼，刘盈在边上看着，当场就吐了，三天没碰饭。
刘邦临死前该做的都做了，派心腹护着儿子，收回兵权免得惹祸，拿人质换点情分，遗诏也写得严严实实，可他没料到吕雉比他更狠，也没想到儿子刘盈比他想的还软，再周全的算计，在权力面前也撑不住，再细的布局，抵不过人心里的贪和怕。