噶尔丹兵败后，十万大军土崩瓦解，身边仅剩下女儿钟济海、两位亲信和不足百人的卫队。这个曾经不可一世的枭雄，在走投无路之下五脏俱焚而亡。

昭莫多一战重创噶尔丹主力之后，他早已陷入四面隔绝的绝境。

原本赖以立足的伊犁故土，被与噶尔丹长期反目的侄子策妄阿拉布坦占据，向西撤退的通道封闭；南方哈密、吐鲁番地方势力转向清廷，不再提供粮草庇护；北方通路遭到其他游牧部族阻隔，原本暗通往来的沙俄，见其大势已去，也不愿继续施以援手。

接连不断的打击之下，噶尔丹麾下部众不断离散，大批官兵或是奔赴清军大营归降，或是投奔策妄阿拉布坦，跟随在他身边的人越来越少。

粮草耗尽、牲畜损耗殆尽，残余人员只能依靠狩猎与宰杀残存马匹勉强维生。

康熙帝发动第三次亲征，大军步步推进，持续对噶尔丹残余势力形成合围，同时多次派人前去招抚，给出归降安置的出路。

但噶尔丹始终不愿放下身段，依旧心存侥幸，期待能够寻得转机重整势力。可现实没有给他留下任何机会，心腹接连出走，身边可供调遣的人手寥寥无几，长久积压的焦虑与绝望不断侵蚀他的身心，最终在穷途末路之际走向死亡。

噶尔丹离世之后，亲信丹济拉等人按照游牧习俗将他遗体火化，收拢骨灰，打算带着钟济海与残存部众前往清军驻地请求归降。

谁也没能料到，这支疲惫的队伍在归降途中遭遇变故。策妄阿拉布坦闻讯派出人马半路拦截，将钟济海、噶尔丹骨灰以及一众随行人员全部截获。

策妄阿拉布坦意图借助噶尔丹遗留的象征筹码，与清廷展开博弈，借机巩固自身在准噶尔地区的统治地位。

消息传至康熙御前，清廷随即多次派遣使者前往交涉，明确要求对方交出噶尔丹遗骨与钟济海等人。

双方持续拉锯长达一年多，直至康熙三十七年八月，在清廷持续施压之下，策妄阿拉布坦才最终妥协，将噶尔丹骨灰送出，钟济海也随之被移交清朝。

抵达京城之后，钟济海得以与兄长色卜腾巴尔珠尔重逢。色卜腾巴尔珠尔早前已经被清军俘获，获得朝廷赦免，在京师担任侍卫。

康熙帝没有对噶尔丹后人施以重刑，秉持怀柔策略妥善安置钟济海，后来安排她与二等侍卫沙克都尔成婚，自此定居内地，昔日草原汗王之女，慢慢淡出了边疆纷争的舞台。

回望噶尔丹一生，他早年自西藏返回准噶尔，平定部族内乱登上首领之位，逐步整合漠西蒙古各部，势力鼎盛之时挥师东进，与清朝争夺漠北草原的控制权，接连引发多年战事。

噶尔丹的失败，不单单是几次战役失利造成，更深层原因在于内部根基不稳。

同属准噶尔血脉的策妄阿拉布坦与其长期对立，持续分化漠西蒙古力量；向外扩张连年征战，消耗大量人力牲畜，游牧部族赖以生存的生产秩序遭到破坏；同时，清朝经过充分筹备，依托稳固后勤与多方联络，联合漠北喀尔喀蒙古，构建起完整的战略包围圈。

昭莫多之战成为整场对峙的转折点，此战过后，噶尔丹失去大量精锐部队与随军家属，噶尔丹的妻子阿奴也在此役阵亡，翻盘的根基丧失。

此后两年时间，噶尔丹辗转各处游牧地带四处奔逃，始终无法重新聚拢足够力量。游牧政权高度依赖草场、牲畜与部族向心力，一旦接连战败、失去稳定牧地，势力衰败的进程便难以逆转。

噶尔丹败亡，深刻改变了北方草原的格局。

漠北喀尔喀蒙古各部得以重返原有牧地，清朝顺势完善盟旗制度，强化对漠北区域的治理。策妄阿拉布坦借着这场动荡统一准噶尔旧部，慢慢恢复实力，后续又与清廷产生新的摩擦，持续影响西北边疆数十年。

曾经号令万千铁骑、意图重建游牧强权的噶尔丹，落幕之时仅有数十人相伴。

噶尔丹的兴衰也印证，单凭武力扩张难以长久维系统治，缺乏稳定后方、持续陷入多方冲突的游牧势力，终究很难长期抗衡中原王朝成熟完整的治理体系。