北宋天圣十年，皇宫里悄无声息送走了一位女子——李宸妃。

她本是刘太后身边的侍女后来被皇帝宠幸诞下皇子赵祯，也就是后来的宋仁宗，那孩子自幼便被刘太后抱去抚养，二十多年来，全然不知李氏是自己的亲生母亲，而李宸妃身居深宫，隐忍一生，直至病逝都没能享受天伦之乐。

而刘太后因为这段往事，竟不愿声张打算以普通宫人规格草草将她下葬，悄悄了结此事。

然而，宰相吕夷简已经知道李宸妃病逝一事，等到上朝议事时他主动提起李宸妃的丧仪，执意主张厚葬。刘太后当场动怒，斥责吕夷简插手后宫私事，刻意离间她与皇帝的母子情分。

吕夷简却从容不迫的说道：“太后若不顾刘氏宗族安危，臣自然闭口不言；倘若您想保全刘氏族人，李宸妃的葬礼万万不能简陋。”

刘太后何等聪明机敏的人，一番话立刻点醒了她，她只得松口，应允以一品妃礼治丧。

退朝之后，吕夷简依旧放心不下，特意拦下即将离开的总管宦官罗崇勋，郑重叮嘱：“大总管且慢，我还有一句话，你速速进宫禀报太后，李宸妃必须换上皇后的礼服入殓，棺椁里灌满水银保存遗体。将来若是出了事，可别说我吕夷简今日没有提前提醒，免得日后留下无穷祸患、追悔莫及。”

罗崇勋不敢怠慢，立刻入宫把这番话回禀刘太后。太后细想其中利害，当即下令全部照办，给李宸妃置办皇后冠服，棺内盛满水银防腐，灵柩暂时安置在洪福寺停放。

十余年后，刘太后病逝。宗室亲王也就是八大王赵元俨向宋仁宗道出真相，告知他生母乃是李宸妃，这时候他宫中流言四起，皆传李宸妃生前受尽苛待、惨死无体面。

宋仁宗悲痛万分，怒火攻心，当即派兵包围刘氏亲族府邸，亲自赶往洪福寺开棺查验。棺木开启那一刻，满殿之人皆大为震惊：棺内水银充盈，李宸妃面容完好如生，身上穿戴的是完整皇后礼服，丝毫没有受迫害的痕迹。

宋仁宗望着棺木久久沉默，心中所有怨恨尽数消散，长叹一句：“旁人传言，岂能轻信！”随即下令撤去包围刘家的兵士，善待刘氏后人，一场株连全族的浩劫，就这样被吕夷简当年提前布局化解。

世人都说吕夷简擅长权谋、城府深沉，可这件事足以见得，他眼光长远，能看透身后数十年的风波，凡事留足退路，他一句话提醒才护住了刘太后一族满门性命。