1907年，袁世凯收到罗斯福的一封信，罗斯福希望他能为一名女士提供帮助，没想到袁世凯爽快同意了，因为他也非常敬佩信中提到的女士。
 
她就是近代中国第一位女留学生、女西医金韵梅，也叫金雅妹。
 
1864年，金韵梅出生在浙江宁波，两岁那年，一场霍乱夺走她父母性命，她成了孤儿，被美国传教士麦嘉缔收养。
 
之后她跟着养父母先后前往日本、美国求学，1885年，金韵梅以全班第一名的成绩，从纽约女子医科大学毕业，拿到医学学位，成为有史可查的第一位中国女留学生。
 
学成之后，美国多家医疗机构向她抛出优厚待遇，罗斯福总统也曾挽留她，甚至告诉她，可以长期在美国定居，但金韵梅选择回国行医。
 
她亲眼见过国内大量妇女、孩童因为落后的医疗条件白白丧命，旧式接生手段风险极高，很多产妇和新生儿没能活下来，她一心想用学到的西医技术救治同胞，回国之后，金韵梅辗转多地行医，医术和人品慢慢传开。
 
袁世凯推行北洋新政，重视新式教育与近代医疗，1905年，他邀请金韵梅来到天津，执掌刚开办不久的北洋女医局，也就是公立妇产科医院，专门收治妇女与儿童。
 
共事期间，袁世凯亲眼看到金韵梅踏实行医，对待穷苦病患一视同仁，逐渐生出敬重之心。
 
在医院工作一段时间，金韵梅发现一个难题：国内懂得西医产科、护理的人太少，只靠少数几名医生，救不了成千上万百姓。
 
想要长久改变现状，必须开办学堂，批量培养本土女医护人员，她计划创办北洋女医学堂，可最大的阻碍就是经费缺口。
 
资金紧张，筹措处处碰壁，无奈之下，金韵梅想到多年相识的罗斯福，写信向他说明自己办学的心愿，希望从中协调，罗斯福认可金韵梅的理想，于是亲笔致信袁世凯，代为请求支持。
 
收到信件的袁世凯没有犹豫，一方面，他本身正在推进北洋近代医疗建设，兴办女子医学学堂契合新政方向；另一方面，他十分认可金韵梅的能力与抱负，愿意给这位实干的医者机会。
 
很快，袁世凯下达指令，从天津海关调拨白银两万两作为学堂启动资金，日常开销纳入长芦盐税预算，保障学堂持续运转。
 
经费落实之后，筹备工作稳步推进，1908年，北洋女医学堂正式落成，这是我国第一所官办女子医学与护理学堂，金韵梅担任堂长兼总教习，学堂开设产科、看护两大科目，学制两年，招生面向普通女性，打破旧时女性难以公开求学行医的桎梏。
 
学堂授课内容兼顾西医理论和临床实操，重点推广新式接生、基础护理知识，第一批四十名学员入学后，金韵梅全程亲自授课。
 
此后数年，学堂培养出国内第一批专业女护士、产科医护人员，这些学生走出天津，去往各地，慢慢替代传统接生婆，大幅降低妇婴死亡率。
 
除了办学，金韵梅依旧坚持出诊，遇到家境贫寒无力支付医药费的病患，她常常免费诊治，为补贴医院开支，她甚至开办小型纺织作坊，所得收入全部投入医疗事业，终其一生，她都在践行医学救国的想法。
 
1934年，七十岁的金韵梅因肺炎病逝于北京协和医院，她一生清贫无私，临终前将毕生积蓄、行医器材、珍贵书籍与房产尽数捐献，悉数用于助学行医，以一生践行了医学救国的赤诚初心。
 
信源：《首位女留学生的天津往事》光明日报电子版