他是陈赓大将的搭档，被称为当代诸葛亮，1955年大授衔，他被授予上将军衔。
1955年的授衔名单中，王新亭被授予上将军衔。只看他早年的任职，很多人会把他看成一名擅长政治工作的干部。可他后来证明，自己既能稳住军心，也能独立指挥部队攻城拔寨，这才是他军旅生涯中最值得关注的变化。
王新亭1908年出生于湖北孝感。家境普通，小时候读过私塾和小学，十二岁以后干过农活，也当过学徒、店员。1930年春，他参加红军，同年加入中国共产党。能识字、肯钻研、做事细，使他很快走上政治宣传和组织岗位。
部队常年转战，写命令、搞动员、掌握战士的思想变化，看似不在枪口最前面，却关系到一支队伍能不能形成合力。王新亭从连队政治教员干起，先后担任团部书记、政治处主任，1933年出任红9军政治部主任，成长速度很快。
他还有一项少见的本事，对字画、古玩和金银器物有一定鉴别能力。战斗缴获中，一些别人看不懂的物件，他能判断大致价值，因此有了“红军鉴宝师”的称呼。这件小事也能看出，他观察细，记性好，处理问题不粗枝大叶。
1938年2月，王新亭担任八路军129师386旅政治委员，与旅长陈赓并肩工作。陈赓敢抓战机，指挥灵活；王新亭抓组织、纪律、动员和保障，同时参与作战部署。两个人性格不同，到了战场上却能互相补位。
长生口、神头岭、响堂铺等战斗相继打响。1938年3月16日，386旅在神头岭设伏，等日军援兵进入伏击区域后突然出击。后来，日军在装甲车上写下“专打386旅”的标语，从侧面说明这支部队已经成为其重点报复对象。
王新亭的作用并不只是守在后方。战前怎样动员，部队如何隐蔽，群众怎样帮助运输和救护，战后如何补充兵员，都需要有人统筹。陈赓善于在一线捕捉变化，王新亭则能把作战意图变成全旅的统一行动，这才是两人搭档的分量。
抗战进入相持阶段后，王新亭的工作范围不断扩大。他到冀南发动群众、组建抗日武装，也在太岳地区承担军事和地方工作。这些经历不像伏击战那样引人注目，却让他懂得如何在兵力不足、条件艰苦时，一边作战，一边建设根据地和部队。
1947年夏，晋冀鲁豫野战军组建第8纵队，王新亭任司令员兼政治委员。纵队人员来源不同，装备也不算充足。过去他常与经验丰富的将领共同指挥，这一次，从训练整顿到临阵决断，更多责任都压在了他的肩上。
运城城墙高大，工事密集，是晋南的一处坚固据点。1947年12月，王新亭与王震分别担任运城前线指挥部司令员和政治委员，统一指挥第三次攻城。部队采用坑道爆破等办法，终于在12月28日解放运城。
紧接着，部队转向临汾。1948年3月战役开始，初期进展并不顺利。王新亭没有让部队沿着原方案一味强攻，而是调整主攻方向，继续发挥坑道爆破的作用。经过72天作战，临汾于5月17日解放，第23旅获得“临汾旅”荣誉称号。
从运城到临汾，王新亭完成了一次关键转变。过去人们更熟悉他抓政治工作、带队伍的能力，此时他已经能够根据城防特点修改方案，也能在伤亡、疲劳和时间压力下重新组织进攻。“当代诸葛亮”的称呼，更多体现的是他遇事冷静、善于统筹。
此后，他率部参加晋中、太原等战役。1949年，第8纵队改编为第60军，王新亭任军长兼政治委员，后来担任第18兵团第一副司令员兼副政治委员，又参加扶郿、兰州、秦岭、成都等战役，作战足迹由华北延伸到西北和西南。
新中国成立后，王新亭继续从事军队建设，先后在西南军区、济南军区、军事科学院和总参谋部任职。1955年，他被授予上将军衔，同时获得一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。
王新亭的长处，并非一句“足智多谋”就能概括。他从基层起步，懂得战士在想什么；与陈赓共事时，学会把政治工作和作战行动连在一起；独立带领第8纵队后，又在连续攻坚中成长为军政兼备的高级将领。
1984年12月11日，王新亭在北京病逝。他既当过陈赓身边可靠的搭档，也独立带出“临汾旅”这样的攻坚部队。1955年的上将军衔，肯定的不只是战功，更是他在长期实战中不断学习、不断补齐能力的完整军旅历程。