纽约时报报道，美国情报机构认为，伊朗新任最高领袖莫杰塔巴·哈梅内伊比其父亲阿里·哈梅内伊更倾向于发展核武器，而且这种意愿要强烈得多。
阿里·哈梅内伊生前曾颁布宗教法令，宣布禁止研发和使用核武器。西方国家虽然一直怀疑伊朗是否真的遵守这项禁令，但多国情报部门普遍认为，阿里本人对于是否迈出造核弹这一步，始终有所顾忌。
美方认为，莫杰塔巴没有其父亲的这层顾虑。根据美国情报机构掌握的公开言论和战前截获的谈话，他不仅支持继续推进铀浓缩和核武器研究，甚至可能赞成研发能够安装在远程导弹上的小型化热核弹头，也就是威力更大的氢弹弹头。
不过，这份评估主要依据战争爆发前及战争初期收集的情报，因此不能反映莫杰塔巴的当前倾向。
过去，伊朗强硬派一直主张，只有核武器才能阻止美国和以色列发动袭击。战争爆发后，这种观点在伊朗内部占了上风。有专家评论道：“伊朗如今比以往更有动力把现有核能力转化为核武器，美以原本想通过战争遏制伊朗，结果适得其反，反而推动了核扩散”。
有分析认为，莫杰塔巴资历较浅，宗教威望也远不及其父亲。为了坐稳最高领袖的位置，他需要更多依靠革命卫队和强硬派，因此在核问题以及对美以政策上要表现得更加强硬。