1938年茅盾与家人在香港。左起女儿沈霞、夫人孔德沚、儿子沈霜、茅盾。这一时期，茅盾的工作异常繁忙，担任香港《立报·言林》与广州《文艺阵地》的主编，撰写了长篇小说《你往哪里跑？》（后改名《第一阶段的故事》）。通过集会、演讲等形式宣传抗日。
然而，短暂的团聚后是长久的离别。1938年12月20日，茅盾接受杜重远邀请，携全家离开香港前往新疆。1940年，茅盾夫妇辗转到达延安，但仅数月后便奉命前往重庆。此行他们将沈霞和沈霜留在了延安。
谁也没想到，这次放手，竟成了与女儿沈霞的永别。沈霞在延安大学俄文系学习，与青年萧逸相恋。抗战胜利后，她因怀孕做人工流产手术，却不幸在延安国际和平医院因医疗事故去世，年仅24岁。