1856年秋，天京。一番云雨过后，傅善祥搂着杨秀清的脖子，悄声道：“清哥，你现在的声望已经超过了天王，以天王的性格，怕是要对你动手了！”

杨秀清翻了个身，没有说话。

窗外传来巡夜士兵的脚步声，东王府的烛火在秋风中摇曳不定。傅善祥盯着这个背对自己的男人，手指无意识地绞着被角。她意识到，杨秀清已经听不进任何劝戒，她要给自己谋后路了。

三年了，从走进这座王府的第一天起，她就知道自己在走钢丝。

1853年春，太平军攻克南京。洪秀全下诏开科取士，增设女科。考题是《唯女子与小人为难养也》。二十岁的傅善祥在试卷上写道：“三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝……”

洋洋洒洒，引经据典，力辟女子难养之说。考官一致认为她的诗文十分出色，洪秀全看完大为激赏，点她为状元。

她成了中国历史上唯一的女状元。头戴花冠，身着锦袍，骑着高头大马在南京城游街三天。“但见街头巷尾中，众口连呼傅状元”。

然后她进了东王府。

杨秀清给她封了“女侍史”，掌管文书。后升任“恩赏丞相”。她参与制定政策，废除女馆、恢复家庭制、保护文物。当时，太平天国流传着一句话——武有洪宣娇，文有傅善祥。

但杨秀清要的不只是她的才。

尽管东王已有妻妾六十六人，但他仍未满足。面容姣好的傅善祥很快从女官变成了枕边人。“凡贼文书皆归批判”的日子，渐渐变成了“穿着华服陪他喝酒”的日子。

好在，她并没有就此沉沦。

随着杨秀清的野心一天比一天大，他开始让经过他府邸的人高呼万岁。甚至，他假借“天父下凡”，逼洪秀全封自己为“万岁”。

虽然洪秀全被迫承认杨秀清可以称万岁，但越是这样，傅善祥越来越感到风雨欲来。有一次，她在杨秀清出巡时让人在他轿子里放了一首诗：“风倒东园柳，花飞片片红，莫言橙李好，秋至满林空。”暗示他要小心行事。

杨秀清置若罔闻。

那天晚上，她最后一次劝杨秀清，于是有了开头那一幕。第二天，傅善祥默默梳理往来文书，悄悄筹划退路，为风暴来临保全自身做打算。

而另一边，洪秀全亲笔写下密诏，遣心腹使者星夜出城，急召远在前线的韦昌辉速速领兵返回天京。一场骨肉相残的血祸，已然悄然布局。

1856年9月2日，凌晨，韦昌辉率三千精兵攻入东王府。两万多太平军被杀，血流成河，杨秀清在睡梦中被杀死。

傅善祥从此下落不明。

有人说她死于乱军之中，尸体被抛入大江。有人说她被洪宣娇营救，后来嫁给了慕王谭绍光。有人说她和东王府的文书何震川一起逃了出去，隐姓埋名住在上海。

没有一种说法被证实。

她消失得干干净净，一如东王府那晚消散在黑夜里的烛光。那些经她润色草拟的诏令文告，依旧张贴在天京街巷墙垣，纸上笔墨字句如新。只是太平天国勾画的宏图，自此一步步走向倾颓。