日本南鸟岛试采稀土海泥：中重稀土占比超过五成，欲降低对中国依赖海外新鲜事

日本海洋研究开发机构等单位24日公布分析结果称，今年2月在东京都南鸟岛附近海域试采的稀土海泥中，包含高科技产业不可或缺、且日本长期依赖进口的钇、钆、镝等“中重稀土元素”，其占比超过总量的一半。

日本方面认为，这一成果有助于建立部分国内稀土供应能力，降低对中国稀土供应的依赖。日本政府计划于明年2月启动正式试采。

此次试采属于日本内阁府大型研发项目“战略性创新创造计划”（SIP）的一部分，由日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）利用深海探测船“地球号”，在日本专属经济区（EEZ）内南鸟岛附近海域进行海底稀土泥采集。

今年2月1日，“地球号”从南鸟岛附近约6000米深的海底采集了被认为含有稀土资源的海底泥。为期3天的试验共采集约50吨海底泥。

分析结果显示，海泥中的中重稀土约占总重量的54%，轻稀土约占46%。

其中，半导体制造等领域需要的重稀土钇（Y）占比最高，达到29.9%；用于核反应堆控制材料等领域的钆（Gd）占4.9%；应用于电动汽车电机等设备的镝（Dy）占4.6%。

此外，海泥中还含有轻稀土元素钕（Nd）和镨（Pr），这两种元素是制造高性能永磁材料的重要原料。

不过，由于此次试采规模有限，采集量尚不足以作为公开统计数据，因此日本方面暂未公布此次获得稀土资源的具体总量和浓度。

日本相关研究机构计划在明年2月正式试采阶段，每天回收约350吨海泥，以进一步验证开采成本、技术可行性以及商业化前景，并计划在2028年3月前完成相关评估报告。

据《日本经济新闻》报道，目前全球稀土矿产量约70%由中国供应。由于南鸟岛距离东京市中心约1950公里，从深海采集海泥并进行后续提炼是否具备商业经济效益，目前仍存在不确定性。

不过，日本方面认为，即使只能实现部分国内供应，也将对提升日本经济安全保障能力具有重要意义。

SIP项目负责人石井正一在24日举行的记者会上表示，日本已经建立了从深海海床持续抽取稀土泥并输送至船上的技术。他称，这项技术在全球范围内尚属首次，并有望降低深海资源开发对环境造成的影响。

与此同时，研究人员表示，对此次从深海采集的海泥检测发现，其中几乎没有放射性物质和有害物质。相关调查还显示，采泥作业对周边海洋环境造成明显污染的风险可能较低。

图为重稀土钇（Y）样本。 （路透）