唐山“矿工刀客”、节振国冀东抗日民族英雄，1910年出生于山东武城县刘堂村（今属河北省故城县）一个贫苦农民家庭。10岁随父兄逃荒到开滦赵各庄煤矿，14岁起进矿当工人。1940年8月1日率部袭击赵各庄日伪弹药库后遭围攻，战斗中左胸中弹壮烈牺牲
枪声是从村外压过来的
1940年8月1日，完成赵各庄日伪弹药库袭击任务后，节振国所在部队转移到滦县下尤各庄一带。追兵很快赶到，村庄被围，退路受到威胁。战斗从白天持续到傍晚，屋墙、土坡和沟壕都成了临时掩体。节振国带人迂回迎敌时，左胸中弹，再也没有站起来。
他牺牲时只有30岁。短短一生，却走过了许多人难以想象的路：童年逃荒，下井挖煤，带领工人罢工，持刀反抗日伪宪兵，再到组织矿工武装抗日。把这些经历连在一起看，最值得记住的并不只是他“能打”，而是他始终站在受欺压的人一边。
1910年，节振国出生在山东武城县刘堂村，今天属于河北省故城县。家里没有多少田地，生活常被饥荒推着走。10岁那年，他跟随父亲和兄长来到唐山赵各庄。这里煤矿密布，能找到活干，却很难过上安稳日子。
14岁起，他进入煤矿做工。井下一片漆黑，煤尘贴在脸上，危险藏在头顶和脚下。矿工每天靠体力换饭吃，还要面对工头盘剥和不合理的管理。节振国练过武，性格直爽，碰见工友被欺负，总愿意出面。时间久了，大家叫他“节青天”，有难处愿意找他评理。
这种威信并不是靠拳脚换来的。矿工真正服他，是因为出了事他不躲，遇到危险也不把别人推在前面。后来他能迅速组织起一支队伍，根子就在这些年。共同下过井、一起受过苦的人，彼此之间的信任，比一句响亮口号更牢靠。
1938年春，开滦五矿工人发动同盟大罢工。日军控制煤矿后，加紧掠夺煤炭，矿工的负担越来越重。节振国被推举为赵各庄矿工人纠察队长，负责保护罢工队伍、维持秩序，并防止有人从中破坏。罢工坚持近50天，矿方最终被迫接受工人提出的多项条件。
表面上，事情暂时平息，暗处的搜捕却开始了。
5月6日，日伪宪兵和伪警察闯到节家，企图抓捕罢工骨干。他们扣住节振国的哥哥和家人，逼问他的去向。节振国赶回后与敌人近身搏斗，先拿起菜刀，随后夺下日军军刀，砍倒冲在前面的宪兵。他本人腿部中弹，哥哥节振德则在突围中牺牲。
这一战让“矿工刀客”的名字传遍冀东，但节振国没有停留在个人报仇上。伤势稍稳，他便联络矿工，参加冀东抗日暴动，组建工人抗日游击队。原先在矿井中形成的关系网，很快变成招募队员、筹集粮食和传递消息的渠道。一批普通煤矿工人，由此拿起武器走上战场。
这支队伍熟悉矿区，也懂得怎样利用地形。哪里有废弃井口，哪条小路能绕到敌后，日伪军的煤炭和物资从哪条路运走，他们比敌人更清楚。节振国带队在赵各庄、唐家庄等地活动，袭击据点，打击作恶的伪警，配合冀东抗日力量作战。
工人游击队后来编入冀东抗日联军，又改编为八路军第十二团一连。队伍越来越正规，节振国也在变化。他开始明白，单靠个人勇猛只能解决眼前一场冲突，真正要把抗日斗争坚持下去，必须有纪律、有组织，还要得到群众支持。
他要求队员不扰民，不随意拿群众的东西；行军途中遇到百姓有困难，也尽量帮忙。老百姓愿意提供住处、粮食和敌情，不只是因为队伍能打，更因为这支队伍让人信得过。没有群众掩护，再熟悉道路的游击队，也很难在敌人眼皮底下长期活动。
1939年秋，节振国加入中国共产党。1940年5月，他结束学习回到冀东。那时，日军依靠矿区维持资源掠夺，赵各庄一带的弹药和物资据点既保护矿山，也支撑周边日伪武装。打掉弹药库，不只是夺取枪支，更是要在敌人的补给线上撕开一道口子。
7月31日夜间，行动展开。节振国率领部队接近赵各庄弹药库，突破守卫，缴获枪支弹药后迅速撤离。第二天，日伪军追到下尤各庄，双方发生激战。部队准备转移时，节振国仍带人从侧面牵制敌军，为战友争取撤离时间。
沟壕附近还藏着负伤的敌兵。混战中，枪声突然从近处响起，子弹击中节振国的左胸。这个从矿井深处走出来的矿工，就这样倒在冀东抗日战场上。他没有留下多少豪言壮语，最后的选择却和过去一样：危险来了，他仍站在队伍前面。
从矿井到战场，节振国手里拿过煤镐、菜刀、军刀，也拿过枪。但真正支撑他走到最后的，不是哪一种武器，而是对同伴的责任。早年他替受欺负的工友出头，后来他把矿工组织起来，再后来，他愿意在队伍撤离时留下牵制敌人。这条线贯穿了他的一生。
节振国后来被列入著名抗日英烈名录，他的故事也被写进小说、戏剧和电影。人们称他“矿工刀客”，是因为那场近身搏斗让人难忘；而他能够成为冀东抗日民族英雄，则因为他没有把勇敢只用在自己身上。
他把矿工共同受过的苦，变成了团结的力量；把个人的血性，变成了队伍的纪律和担当。他的经历也让后来人看到，一个出身普通、没有优越条件的人，在民族危难面前同样能够作出不平凡的选择。英雄并非生来站在高处，很多时候，他们只是在人群后退时，向前多走了一步。