1861年9月10日，御史董元醇上了一道折子，请皇太后垂帘听政，另选近支亲王辅政——这道奏折，是整场政变的信号弹。肃顺猜到背后有人指使，以为是两宫太后授意，但他猜错了。

董元醇是周祖培的门生，指使他的是周祖培，而周祖培，已经是奕訢的盟友了。消息传到热河，八大臣大为震怒。

这帮人压根没把孤儿寡母放在眼里，载垣当场甩脸子，说我们奉命赞襄幼主，凭什么听太后的，连让太后看奏折都是多此一举。

杜翰更绝，梗着脖子喊要是听信这种鬼话我可不奉命。肃顺在旁边敲边鼓，几个人吵得声震殿陛，把小皇帝载淳吓得哇哇大哭，尿都撒在了慈安的衣服上。

慈禧气得手直哆嗦，可手里没兵没权，硬顶根本顶不住，最后只能捏着鼻子把董元醇的折子和八大臣拟好的痛驳上谕一起发下去照抄，八大臣赢得了一场表面上的完胜。

可他们犯了个致命错误，把这场争吵当成普通政争，却没意识到自己已经踩进了奕訢和周祖培挖好的坑。

董元醇这道折子看着突兀，其实是精心算计的投石问路，周祖培翻遍史书找出一堆太后临朝的旧例做背书，奕訢在京城联络胜保这样的实权派，两边一唱一和，把八大臣塑造成了抗旨不遵、欺凌孤寡的形象。

等到咸丰梓宫回京路上，奕訢和慈禧早已密谋妥当，九月三十日那天动手，肃顺被抓，载垣、端华赐自尽，曾经不可一世的顾命八大臣三天内灰飞烟灭。

这场较量八大臣输就输在太相信祖制和咸丰遗命，以为手握赞襄大权就能压住一切，却忘了在皇权交接的真空期，谁先抢占道德高地、谁先搭起利益同盟，谁才是真正的赢家。

董元醇那道折子表面被痛驳，实际上给八大臣日后定罪埋好了伏笔，所谓阻挠垂帘、目无太后，桩桩件件都从这次御前争吵里找得出依据。

历史有时候就是这样，台上吵得最凶的那拨人，往往最先出局，而躲在幕后布局的，才是最后的收割者。

史料出处：《清实录·穆宗毅皇帝实录》、罗惇曧 《宾退随笔》、王闿运《祺祥故事》、《越缦堂国事日记》、故宫博物院藏辛酉政变相关档案。