1403年，明朝最后一位开国功臣郭英病逝，满朝文武无一人敢来吊唁，可他的子孙却传了十代，富贵延续到明朝灭亡。
明朝开国那些功臣，活得最安稳的不是大公大侯，而是连侯爵都没捞着的郭英，他十八岁就跟朱元璋打天下，后来敢单挑陈友谅的猛将，还救过皇帝的命，可到头来爵位都没混上，奇怪的是他家后代一直传到明朝亡了，熬过了朱元璋、建文帝、朱棣三朝，比那些早早死掉的开国元勋活得久多了。
郭英心里清楚，洪武年间的功臣怎么死的他都看在眼里，李善长想退休还插手朝政，结果全家被杀，蓝玉刚打完仗就炫耀自己能当丞相，最后连带一万多人一块儿掉脑袋，这些事让他明白，当武将就老老实实带兵，别碰那些争权夺利的勾当。
朱元璋问他为啥不置办家产，他说就图个安稳过日子，这话听着像空话，可皇帝爱听，后来御史告他私养家奴，朱元璋一摆手就压下去了，换别人早砍头了，郭英这辈子最明白的就是本分两个字，从不当主帅，永远在副将位置上冲在前头，从不抢头功。
到朱棣起兵的时候，郭英跟着建文帝跟他打过仗，按说两人是死对头，可朱棣最后没杀他，就因为郭英从来不是什么关键人物，当皇帝的最忌讳那些跟前朝绑得太紧的老臣，可郭英这种人，哪一任皇帝都用得上，没站队，没派系，杀了他反倒显得小气，不如留着，也显得大方。