李鸿章家族崛起
咸丰初年，起义爆发后，起义军一路北上攻陷沿路州县，咸丰三年，“粤贼陷安庆、江宁、淮南北，土匪蜂起”。
当时还在京中任职的李文安（李鸿章之父）预感时局不好，便“著圩寨图说、团练规条寓书”，劝告在籍族人开展团练。
此后，家族中李经棠、李章启、李鹤章等人便开始创办团练，守卫家乡安宁，“幸团练办有眉目，稍得安靖”。如李经棠以在籍的家族成员自发组织团练，守卫乡里。
许多断绝了科举之路的李氏家族读书人，纷纷以监生身份组织团练；《合肥李氏宗谱》记载：县学生李章启亦在太平军攻击合肥时，办理团练；李鹤章以康生身份联合族人及乡人，创立“保和团”，当时地方有土匪，名为夏金堂，欲趁乱聚众起事，李鹤章听闻后，带领团众杀死匪首夏金堂，解散乱党千余人。
当朝中任职的李鸿章、李文安先后奉旨回籍团练后，家族成员继而多率领团练部众跟随助剿。咸丰三年，李鸿章奉旨回籍团练，率领团勇防守巢湖，又接连克复含山、合肥、无为等地，以军功被握为道员。
李文安亦在同年回籍，先于临淮关一带募勇团练，在安徽巡抚福济的催促下，他又率兵前往庐州、庐江、无为、巢县等地镇压太平军，并在庐江白石山下击败陈玉成大军。
此外，他还在合肥、巢县两地之间设立保卫局，加强地方团练力量，李文安以军功被握为知府。在李鸿章、李文安回籍之后，家族成员多随之助剿，如李鸿章率团屯守在长江一带时，李鹤章率团练前往相助，击退从长江进入裕溪口的太平军，并因此得到朝廷鼓励，“至合肥县办理团练之康生唐会衢……李鹤章，所办团勇均有成效，著该署抚即传询该绅士等加以奖勉，令其实力董率，保卫乡闯”。
李鸿章家族很多人都在战乱中加官进爵，李文安以军功擢为知府；
李鸿章在安徽庐州、巢湖，对抗太平军升为候补道员；李鹤章率团勇随官军助剿，授州同。