1958年，周恩来听到一个消息：河南新乡县放出了一颗大"卫星"——声称一天生产出生铁102万吨。

周恩来听到这个数，起了疑心。他了解钢铁生产的基本情况，知道102万吨意味着什么。他没有当场表态，而是立刻派了一个熟悉钢铁业务的秘书赶到河南，实地调查。

秘书到了新乡，亲眼看了那些炼铁炉和所谓的产品，带回来几块样品。

周恩来拿起一块，翻来覆去看了看。

他的脸色沉了下来。

"这哪里是铁嘛！"

那些所谓的"生铁"，不过是用土法炼出来的、含铁成分较多的海绵铁，杂质极多，根本达不到工业使用的标准。别说102万吨，就是真的能炼出来，也没有一块能用。

后来，有其他省的领导再来汇报放"卫星"的计划时，周恩来总是摆摆手，语气里透着无奈："你们别放了，不要再放了。"

1958年12月，周恩来到河北定县调研，参观当地的"大丰收展览会"。展板上标着各种惊人的数字，展品也一个比一个夸张。他一样一样看过去，越看脸色越难看。

"展室内报的麦穗二米多长，是假的。大南瓜、大玉米、大土豆，都是假的。"

他的声音不高，但每一个字都很沉。

他又听说安国县把不够中学程度的学生集中起来，挂了一块大学的牌子，更是愤慨。他当时说了一句话："把我党的谦虚作风变成了浮夸，我看后很难过。"

20世纪70年代初，北京一家石油化工厂宣传自己污水处理得很好，处理后能养鱼。周恩来陪外宾参观过几次，当时确实看到鱼在水里游，外宾连连称赞。后来在一次会议上，他得知真相——那个鱼缸的水根本不是处理过的污水，而是偷偷接的自来水。

周恩来当场发了火，非常严肃地说："一个国家干部，一个共产党员，怎么能够做这种事情？怎么能够弄虚作假？很要不得！"

周恩来的发火，从来不是因为脾气暴躁，而是因为他眼里容不得沙子。数据可以粉饰，样品可以造假，但老百姓的日子骗不了人。他一生最恨的，就是糊弄。