哈尔滨的城市建筑，曾与巴黎、莫斯科站在同一艺术水准线上，某些时期甚至与欧洲新潮流同步，例如在新艺术运动建筑方面哈尔滨就留下了数量惊人且质量很高的作品，其独特演绎至今仍被学界关注。这一切的起点是中东铁路的建成，铁路通车后哈尔滨火车站可直通欧洲，大量欧洲各国侨民及建筑师纷至沓来，将当时流行的建筑风尚带到了这座新兴城市。中 央大街因此被誉为“欧陆建筑露天艺术博物馆”，在长约一公里的街道两侧，保存着七十余处百年历史建筑，汇聚了新艺术运动、巴洛克、古典主义、折衷主义、装饰艺术、文艺复兴等多种风格。如此丰富的风格集群在欧洲任何一座单一城市的老街上都难以在如此短的段落内同时见到。更令人惊叹的是这些风格在西方往往需要数百年陆续演变而成，而在中 央大街却仅用二三十年便集中呈现，堪称世界城市建设史上的罕见现象。这既是特定历史机缘的产物，也是哈尔滨作为国际性枢纽城市的生动见证。