1966年3月8日，河北邢台发生6.8级地震。两天后，周恩来乘坐飞机赶往受灾最严重的隆尧县白家寨村。飞机到达灾区上空后，开始一圈一圈地盘旋。余震不断，地面情况不明，飞行员不敢贸然降落。周恩来在机舱里等不住了，突然发了火。
"赶快下去！我要及早见到人民群众，我是来看望人民的！"
机舱里的人都愣住了。一向温文尔雅的总理，极少这样声色俱厉地说话。
飞行员加快了降落准备。
飞机落地后，周恩来直奔受灾村庄。他挨家挨户查看灾情，蹲在废墟边问群众的吃穿住行，跟随行的人仔细了解房屋倒塌的情况，安排救灾工作时语速极快，不容拖延。有人劝他歇一歇，他说了一句话："你们赶紧把救灾物资发下去，不要等我来批。"
那一天，很多灾区群众记住了这个"发火"的总理。他发火，不是嫌飞机飞得不好，是嫌不够快。他急着落地，急着见到人，急着知道老百姓此刻过得怎么样。
那次邢台地震，周恩来先后多次赶赴现场。每一次都是第一时间出发，每一次都不肯在空中多等一分钟。
