美国这场仗，正在越打越像一个吞钱的无底洞，芝加哥大学政治学教授、CPOST创始人兼主任罗伯特·佩普近日警告，美伊冲突可能成为美国二战结束后最难收场的战争之一，麻烦不只在战场，而在于华盛顿找不到体面的停止按钮。
 
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佩普拿越南、伊拉克和阿富汗作比较，并不是说眼下伤亡已经超过这些战争，而是强调伊朗拥有完全不同的反击条件，过去美国面对的对手很难长期打击整个中东的美军体系，伊朗却能用导弹、无人机和海上袭扰把战火送回美军基地周边。
 
越南战争时期，美军可以从远离本土的基地持续轰炸，伊拉克和阿富汗战争后期也能通过撤军降低交火强度，可伊朗周边分布着美军机场、港口、雷达站和后勤节点，美国只要继续驻扎，就要长期承担防空、维修、补给和人员伤亡压力。
 
这正是佩普所说的升级陷阱，美国原本希望依靠空中打击迅速压垮伊朗，但空袭能够摧毁设施，却很难自动换来政治屈服，佩普此前也指出，过去一百年里单靠空中力量推翻政权几乎没有成功先例，越南的大规模轰炸同样没有实现政权更迭。
 
战争账单更让华盛顿头疼，佩普估算高强度阶段每天可能消耗十亿至二十亿美元，而美国国防部长赫格塞思7月21日在国会承认，美方目前统计的战争成本已经达到三百七十五亿美元，其中还包括截至9月30日的部分预计支出。
 
路透社披露，美国政府估算开战最初六天就至少花掉一百一十三亿美元，平均每天接近十九亿美元，烧钱最快的不是士兵工资，而是远程精确弹药、防空拦截弹、战机出动和受损基地修复。
 
战争打了不到三周，美国国防部就曾酝酿超过两千亿美元的追加经费方案，但这个数字遭到国会强烈质疑，白宫6月24日正式提交的补充预算后来缩减为八百七十五点九六亿美元，其中六百七十一点四六亿美元交给国防部门。
 
这笔钱的去向很能说明问题，官方文件列出二百一十亿美元用于补充弹药，一百七十三亿美元用于行动成本，二十四亿美元用于无人机，另外还包括燃料、战备、网络安全、太空数据网络和大量保密项目。
 
美国真正难受的地方，是昂贵武器经常要去拦截便宜得多的无人机，一枚价值数百万美元的防空导弹，可能只是为了击落一架成本低得多的攻击无人机，只要伊朗保持发射频率，美军就会陷入用高价库存交换低价消耗品的被动局面。
 
基地防护同样是一笔看不见的大账，中东美军基地过去依靠距离、预警和制空权获得安全感，如今跑道、油库、雷达、宿舍和通信设施都可能成为目标，美军不仅要继续进攻，还要分出大量装备保护自己。
 
霍尔木兹海峡又把军事问题变成全球经济问题，这条航道一旦持续受阻，油轮保险、运输价格和能源成本都会上升，美国即使能在空中保持优势，也未必能迅速恢复稳定航运，而油价和通胀压力最终会传回国内。
 
更棘手的是盟友信心，美国长期依靠军事基地和安全承诺维持中东影响力，但基地频繁遭袭、海峡迟迟无法完全恢复，会让海湾国家重新评估美国到底能不能提供保护，美国损失的就不只是几座设施。
 
撤退同样不是一件容易的事，如果美国此时大规模收缩，外界可能把它理解为高成本打击没有实现目标，这会影响美国对盟友的信誉，也会让地区力量看到导弹、无人机和海上封锁确实能够迫使美军付出代价。
 
继续打，则意味着弹药库存、舰机维护和全球部署都要被中东持续吸血，美军在欧洲和亚太方向的资源调配也会受到牵制，即使华盛顿最终取得战术优势，也可能因为长期消耗削弱其他方向的战略灵活性。
 
个人观点：衡量一场战争是否胜利，不能只看炸毁多少目标，还要看投入多少资源、实现多少政治目标以及能否安全退出，美国现在最危险的不是打不过伊朗，而是拥有强大火力却缺少清晰终点，继续升级会扩大财政和战略负担，仓促撤离又会伤害信誉。
 
真正高明的战略从来不是把每个问题都变成军事问题，而是用有限成本实现明确目标，美伊战争若长期拖延，美国即便保住战场优势，也可能在军费、盟友信任、能源秩序和全球部署上付出更大代价，赢下若干次空袭，并不等于赢得整场战争。