“大哥大”洪金宝说：我最佩服的人，就是我师父于占元，当年他从北京来香港，人生地不熟，收了60多个徒弟，管吃管住，一分钱学费都没收过！

于占元 1905 年出生在北京顺天府，1948 年南下来到香港，在九龙尖沙咀开办中国戏剧研究学院。他一生办学赤诚无私，招收六十多名徒弟，从不看学生家境优劣，全程为徒弟们包揽房租、衣食、看病等全部开销，数十年分文不取学费。

支撑起这份无私办学善举的，是他的亲生女儿于素秋。于素秋 1928 年出生，自幼跟随父亲苦练京剧，练就扎实的北派武打底子。

赴港之后，她凭借精湛身手迅速跻身香港影坛，在上世纪五六十年代成为家喻户晓的粤语武侠片女星，与曹达华并称荧幕经典武侠搭档。

她先后出演《如来神掌》《白蛇传》《六指琴魔》等数百部武侠影片，收获丰厚片酬。她将大部分收入默默补贴戏校开支，兜底一众弟子的日常生计，让洪金宝、成龙、元彪等数十名徒弟得以安心学戏、免于饥寒。

除了出钱助学，于素秋更是徒弟们的引路人。她常常带着年幼的洪金宝、成龙等人进入电影剧组，客串童星、担任临时演员。孩子们借此早早熟悉片场运作与影视拍摄流程，刻苦钻研拍戏技巧，为日后闯荡影坛埋下伏笔。

于占元的管教极为严苛，秉持传统梨园治学规矩。弟子们天未亮便起身练功，倒立、劈叉、翻跟头是每日必修课，学戏期间只准说国语、禁止讲广东话。洪金宝年少时常在天台赤裸练功，浑身磕碰得青紫淤青，数次不堪辛苦偷偷跑回家，却次次被母亲含泪送回戏校，坚持学艺。

上世纪六十年代末，影视行业快速普及，传统京剧舞台日渐落寞，于占元的戏校濒临倒闭。为给徒弟们谋求生路，于占元忍痛做出抉择，让弟子们放下戏服、踏入片场，从最底层的龙虎武师做起。

正是昔日严苛的训练，让徒弟们身怀扎实真功夫，一步步从龙虎武师成长为武术指导，最终跻身荧幕主角。成年后的众人，终于读懂师父手中藤条的深意，那是严苛外表下，为他们安身立命铸就的谋生本领。

1988 年，导演罗启锐执导、张婉婷编剧的传记电影《七小福》上映，影片以于占元的办学育人经历为原型，由大弟子洪金宝饰演恩师于占元。洪金宝复盘师父一言一行，细腻演绎出严师深沉温热的育人初心。

凭借这个角色，洪金宝入围第二十五届台湾金马奖最佳男主角，并在 1989 年斩获第八届香港电影金像奖最佳男主角，《七小福》也成为华语影史经典传记佳作。

1997 年 9 月 8 日，92 岁的于占元在洛杉矶离世。彼时成龙正在荷兰拍摄《我是谁》的高危天台戏份，得知噩耗瞬间泪崩，当即叫停拍摄。

即便停机将造成巨额经济损失，他仍第一时间搭乘最快航班奔赴洛杉矶，在恩师遗像前跪地三叩首。成龙始终铭记，若无于占元的栽培教导，便没有日后走向世界的功夫巨星。

2009 年，恰逢于占元创办戏班五十周年，成龙、洪金宝、元彪、元华、元秋等四十余位同门，从世界各地齐聚香港举办纪念晚宴。

席间师兄弟携手向教育公益基金会捐赠 50 万港币善款，用于资助贫困学子，传承师父育人向善的初心，多家主流媒体对此活动予以报道。

一日为师，终身为父。于占元倾尽半生心血，无偿育人、托举后辈，于素秋默默兜底、鼎力相助，师徒们知恩感恩、薪火相传。这份尊师重道、饮水思源的赤诚初心，历经岁月沉淀依旧动人，值得在当下社会持续传承与弘扬。