要说昭通哪里有水牛，现在活水牛一般在农村的农田、牧场能见到，农民会养水牛来帮忙耕地。
不过，昭通还有个很厉害的“牛发现”。中科院研究人员在昭通水塘坝遗址发现了生活在约600万年前的古老野牛——“昭通壮蓝牛”。这可是填补了中国早期牛族的演化空白。壮蓝牛是小型牛科动物，最早化石在印度次大陆西瓦利克地区发现，这次是该属首次在中国现身。它角心粗壮、牙齿高冠有褶皱，主要吃树叶、嫩枝，和它“亲戚”食性不同，对探索牛族演化意义重大。