1928年，临刑前，陈乔年对狱友说：“让我们的子孙后代，享受前人披荆斩棘的幸福吧”，后来，姐姐赶来收尸，看着弟弟身体上没有一块好肉，当场吐出一大口鲜血，不久也悲愤离世。
 
陈乔年1902年出生于安徽安庆，是陈独秀次子，中共早期重要革命领导人之一，1927年兄长陈延年牺牲后，他临危受命出任中共江苏省委组织部部长。
 
1928年2月，陈乔年在上海一处隐蔽校舍召开秘密会议，叛徒唐瑞林提前告密，特务包围会场，陈乔年与十一名同志全部被捕，当天就被押进龙华看守所。
 
入狱初期他刻意隐瞒真实身份，党组织打算安排同狱的周之楚冒名顶替他承担死罪，以此保全陈乔年。
 
可周之楚家人耗费重金疏通营救，敌人借此查清二人真实身份，陈乔年的身份彻底暴露，此次营救计划宣告失败。
 
掌管审讯的杨虎正是杀害陈延年的刽子手，为撬开陈乔年的嘴，敌人用尽所有酷刑，老虎凳、皮鞭、烙铁、竹签轮番施加在他身上。
 
四个多月牢狱折磨下来，陈乔年浑身上下没有一块完好皮肉，血痂牢牢粘在衣服上，稍微一动就撕裂伤口流血，可无论敌人如何逼问，他始终守紧党的所有机密，没有供出任何一位同志。
 
1928年6月，敌人下达死刑命令，士兵押着陈乔年走向枫林桥刑场，路过牢房时，他回头看向一同关押的难友，从容说：“让我们的子孙后代，享受前人披荆斩棘的幸福吧。”
 
刑场上，几声枪响过后，26岁的陈乔年倒在了兄长牺牲的同一片土地上。
 
反动派手段残忍，明令禁止家属收殓遗体，只用破旧草席草草裹住他伤痕累累的身躯，丢进河滩乱葬岗，薄薄一层浮土掩埋了事。
 
噩耗很快传回安徽安庆老家，大姐陈玉莹得知消息，内心几乎崩溃，仅仅一年前，她就专程去上海为大哥陈延年收尸，可当局百般阻拦，她连兄长遗体都没能看上一眼，只能在刑场旁烧纸痛哭，如今二弟又惨遭杀害，陈玉莹不敢耽搁，立刻带着年幼的弟弟陈松年，日夜兼程赶往上海。
 
姐弟二人在上海四处奔走，一遍遍哀求看守，始终得不到收殓许可，后来在地下党员的暗中帮助下，陈玉莹趁着深夜摸到乱葬岗，在泥泞荒土中一点点搜寻，终于认出弟弟的遗体。
 
看清那满身酷刑留下的伤痕、破碎溃烂的皮肉，想到弟弟在狱中承受的无尽折磨，再想起短短一年接连失去两位至亲，巨大的悲痛瞬间击溃了她，陈玉莹当场吐出一大口鲜血，瘫倒在泥地里。
 
回到暂住的地方后，陈玉莹终日以泪洗面，吃不下一口饭，睡不着一夜觉，悲伤和愤恨堵在胸口无处排解，原本就因大哥牺牲郁结于心，这次亲眼见到弟弟惨死模样，身体彻底垮掉，没过多久便在上海的医院悲愤离世，年仅28岁。
 
短短一年多时间，陈家三兄妹相继离世：29岁的陈延年、26岁的陈乔年、28岁的陈玉莹，全部倒在反动派的迫害之下，家中只剩十几岁的小弟独自撑着全家。