公元621年，窦建德在长安被砍了脑袋。消息传回河北，十万旧部一夜之间作鸟兽散。所有人都觉得这事儿翻篇了。但谁也没想到，一个曾经靠偷鸡摸狗混饭吃的小混混，半年后竟然拉起一支大军，连灭唐朝十几路兵马，把李世民逼得亲自出征。这个人叫刘黑闼。
621年夏天，长安城外的断头台上挂着窦建德的人头，河北漳南村的老百姓听说这事儿时，谁也没想到这戏还没完，半年后，一个曾经偷鸡摸狗蹲过牢的光棍刘黑闼，带着几百号人冲进了自家门口的唐朝县衙。
当时没人当回事，窦建德刚死，他那十万大军散得一干二净，刘黑闼带着几百号人连个县城都打不下来，可没过三个月，河北道的唐军营寨一个接一个被端了，连李世民亲自领兵都压不住这股势头。
要说刘黑闼凭什么能起来，得从窦建德在河北打下的底子说起，这老窦虽是种地的，可对底下人不吝啬，打仗抢来的财宝全分给兵，收的税也比别处轻，乡亲们见了都叫他窦爷，可唐朝一来就全变了，派来的官把窦建德的人当贼看，连给他养马的都抓去坐牢，老百姓的日子，比窦建德在的时候还难熬。
刘黑闼在突厥听说这些事，心里憋着一股火，他年轻时跟着窦建德打仗，拼死拼活，熬了几年才当上将军，如今窦家军的老弟兄被逼得走投无路，他实在忍不了，六二一年秋天，他带着突厥借来的几百骑兵杀回老家，村里人一听他来了，二话不说就跟着走，打下漳南那天，投奔的人密密麻麻，光是当天就多了好几千。
唐朝这才反应过来事情不对，李世民带着重甲骑兵来围，刘黑闼却带着几千人，在洺水边跟十万唐军硬扛了两个月，后来李世民急了，悄悄扒开堤坝放水，把刘黑闼的人冲得七零八落，可这一手太狠，河北的百姓心里更恨唐朝廷了。
第二年刘黑闼又从突厥杀回来，李渊这次派太子李建成带兵，李建成没像从前那些官吏那样行事，他放了被抓的窦家军，给穷苦人减了赋税，结果刘黑闼的人马渐渐倒戈，不到三个月就把他抓了。
有意思的是，李建成靠这招赢了，结果跟李世民结了怨，三年后玄武门那面染血的旗子，多半就跟这事有关。