学者詹姆斯・赫德提出跨物种宗教定义框架。 传统对宗教的定义一直围绕人类文化展开，要求必须有超自然神灵、系统化教义和文字经典才够格。这种人类中心的定义，从一开始就把动物行为排除在了宗教范畴之外。
换个跨物种视角观察，我们会得到完全不同的结论。 詹姆斯・赫德提出的新定义框架，不需要复杂语言也不需要书面教义，只需要满足五个核心维度，就可以算作具备宗教属性的行为，核心就是敬畏情绪、关爱联结、仪式化互动这些基础要素。
按照这个标准，黑猩猩对着瀑布的舞蹈，就是对自然现象的敬畏表达，大象守在同伴尸体旁的行为，符合对同类的关爱和群体联结要求，2019年研究人员观测到卢旺达大猩猩群体，在首领去世后连续多日围在尸体旁梳理触碰，行为完全符合仪式化的特征。
有人会说，这只是偷换概念，没有教义怎么能叫宗教。但定义本来就是为了帮我们理解世界，而不是框住我们的认知，旧定义不符合新发现的时候，自然需要调整。
打破人类中心的定义，才能帮我们找到宗教起源的真正脉络。 人类从来都不是进化的特例，这点我们得承认。