揭阳和普宁的发展关系挺微妙。在揭阳“一市四区三县”里，普宁是商贸工贸强市，是经济龙头。它地处粤东平原西部，地势平坦，交通便利，自古就是粤东商贸集散中心，能自成经济闭环。
有人说当年若成立地级普宁市，产业发展格局会不同。现在普宁“撤市设区”讨论热，但难以落地。一方面，揭阳主城与普宁建成区不连片，一体化成本高；另一方面，撤区会削弱普宁产业自主发展活力。揭阳没办法复制普宁，各自有独特的发展路径，未来揭普协同发展或许能带来新变化。