图中人物是程璧光，广东香山人，中国近代海军重要将领。他早年就读于福州船政学堂，后长期在清政府海军服役，曾担任“广丙”舰管带，亲历甲午战争。北洋水师覆没后，他因参与向日军递交降书而被革职，这一事件成为其人生重大转折点。

图2为1895年日本海军司令伊东祐亨写给北洋水师提督丁汝昌的劝降书，以文言文写成，内容剖析清廷腐朽、劝其投降。丁汝昌最终自杀殉国，而实际签署降书的是其幕僚牛昶昞，冒用丁汝昌名义。程璧光作为当时在场的高级军官之一，被指派执行递交降书的仪式性任务，虽非决策者，却因此背负历史污名。

北洋舰队覆灭后他滞留日本，后归国；清末统领海圻巡洋舰出访欧美，完成近代中国海军首次环球航行。民国初年出任北洋政府海军总长，1918年在广州遇刺身亡。

这身英式海军礼服、特色尖顶军帽，是他率领海圻舰出访海外期间拍摄，是流传最广的标准肖像。

甲午海战（1894–1895）是中国近代史上一次决定性的海陆战争，其关键时间线如下：

- 1894年7月25日：丰岛海战爆发，日本联合舰队在朝鲜半岛西海岸丰岛附近海域突袭清朝北洋水师护航舰队，击沉“高升”号运兵船，标志着甲午战争正式爆发。
- 1894年9月17日：黄海海战（大东沟海战）打响，北洋水师主力与日本联合舰队在鸭绿江口外海展开决战。此役北洋水师损失“致远”“经远”“超勇”“扬威”四舰，虽未全军覆没，但丧失制海权，被迫退守威海卫。
- 1894年10月：日军分两路入侵中国本土，一路从辽东半岛花园口登陆，攻陷旅顺；另一路从朝鲜平壤北上，占领九连城、安东（今丹东），直逼奉天（沈阳）。
- 1894年11月21日：旅顺陷落，日军制造“旅顺大屠杀”，四天三夜内杀害约两万中国平民，震惊世界。
- 1895年1月20日：日军在山东荣成湾登陆，包抄威海卫后路，北洋水师陷入陆海夹击。
- 1895年2月3日：日军攻占威海卫南帮炮台，北洋水师被围困于刘公岛。
- 1895年2月12日：丁汝昌拒绝投降，服毒自尽。其幕僚牛昶昞冒名签署降书，程璧光作为在场高级军官之一，被指派执行递交降书的仪式性任务。
- 1895年2月17日：日军正式接收威海卫军港及残余舰艇，北洋水师全军覆没。
- 1895年4月17日：清政府与日本签订《马关条约》，割让台湾、澎湖及辽东半岛（后因三国干涉还辽未遂），赔偿白银二亿三千万两，标志着洋务运动彻底失败，中国半殖民地化程度加深。