7月15日，乌克兰网络上热议一个话题：美空军一年之后高调表彰与也门胡塞武装作战的飞行员，这是又要对付胡塞武装了吗？

此前，美国空军向一名 F-16 战斗机飞行员授予空军最高航空功勋荣誉，表彰其去年在沙特阿拉伯部署期间的作战表现。

这名受奖的飞行员是韦尔奇上尉（呼号 “伊卡洛斯”）。7月初，他获颁英勇杰出飞行十字勋章，嘉奖他 2025 年海外部署任务中展现出的英勇无畏与恪尽职守。

韦尔奇上尉隶属第 18 战斗拦截机中队，同时担任该中队规划项目主管；2025 年 4 月，他以 F-16 “战隼” 飞行员身份配属第 480 远征战斗机中队，进驻沙特苏丹王子空军基地执行部署任务。

2025 年 4 月 29 日一次作战任务中，韦尔奇数次突入敌方严密防空空域，数次摆脱三批敌方威胁目标，并及时向编队预警来袭危险：爆炸在距离他战机仅数百英尺处爆发，他仍坚守巡逻阵位掩护联军机群，直至威胁彻底解除。

第 354 战斗机联队指挥官约翰斯顿空军上校公开表示：韦尔奇上尉完美诠释了国家对护航战斗机飞行员的全部期许，他挺身掩护友军战机深入敌方重兵布防区域，义无反顾驾驶战机挡在敌方导弹系统与受保护机群之间，保障任务顺利完成、整支编队全员生还。

美空军并未披露本次任务更多细节，但韦尔奇当时所在中队为 “野鼬鼠” 防空压制专业单位；2025 年 3 月中旬起美军启动 “粗野骑手行动”，打击也门境内伊朗支持的胡塞武装，该中队正是为此次行动派驻沙特。

韦尔奇上尉所属的第 480 中队全程参与 “粗野骑手行动”，中队多名官兵因在美军中央司令部责任区的作战表现获授各类嘉奖。

据通报，授勋仪式在阿拉斯加州艾尔森空军基地举办，由第 11 航空队司令罗伯特・戴维斯中将为韦尔奇颁奖。

杰出飞行十字勋章用于表彰飞行任务中的英勇行为或非凡作战成就；勋章附带的 “V” 英勇标识，专门授予与武装敌军直接交火、做出远超常规作战要求的英勇举动的军人。