The Athletic 为莫兰特撰写的深度长文：

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“拉斯维加斯——一切都错了，Ja Morant 说。他的形象，他人看待他的方式……一切都错了。

他曾是 NBA 的宠儿，即将崛起的巨星，注定要登上海报和广告。今天，这位出色的控卫承认，人们对他的看法是负面的。他因在社交媒体上展示枪支而两次被 NBA 停赛，一次因行为问题被孟菲斯队停赛，并被贴上问题球员的标签。

‘一个坏家伙’，Morant 说，这是人们对他的印象。

周六，他身穿一件一尘不染的波特兰开拓者队黑色球衣，Morant 谈到了新的开始、一个热爱自然的焕然一新自我，以及他改变叙事的愿望。

他说，他不是许多人认为的那个坏家伙。

‘我是 Ja’，他坚定地说。

而以这个坦率的回答，拉开了开拓者队历史上最引人入胜的实验之一。

做 Ja 意味着什么？作为球员和作为人，Ja 到底是谁？

他是那个冲动的控卫，会和教练争吵吗？还是他前队友 Dillon Brooks 赞不绝口的队长，据 Brooks 说，他比为自己更关心队友？他是过去三个赛季只打了 79 场比赛、容易受伤的球员吗？还是那个两次入选全明星的爆炸性高光制造者？

本赛季在波特兰，一切都将置于放大镜下。Morant 知道审查将无处不在，但他保证自己已做好准备。

‘我觉得这些年我成长了很多’，Morant 说。‘我学到了很多。我的心态变了……现在我以另一种方式面对事情。我觉得自己成熟多了。我只想努力工作’。

最怀疑的人会翻白眼。他们以前听过这种演讲。但波特兰的新教练 Micah Nori 上周在南卡罗来纳州与 Morant 共进午餐后，确信这位球员的最佳版本即将到来。周六听他接受媒体采访时，Nori 露出了‘我早就说过’的表情。

‘我知道什么时候有人在胡说八道’，Nori 说。‘而他没有在胡说八道’。

在回答问题超过十一分钟的过程中，Morant 保证他不在乎是首发还是替补。他说他只关心赢球。他确认自己身体已完全恢复。而且他解释说，他本想继续穿 12 号，但组织方解释说 LaMarcus Aldridge 曾穿过这个号码后，他决定尊重它，选择穿 1 号。

‘组织方对 12 号有其他计划’，Morant 解释道。‘所以我尊重它’。

他选择 1 号是因为它与他小时候妈妈反复说的一句话有关：你不比任何人低。在他的社交媒体上，他甚至玩起了这个想法和新号码：Beneath No. 1。

‘这是我小时候妈妈总是对我说的话’，Morant 讲述道。‘显然我年轻时招募很少，所以这是给我自信和动力的方式。那是我到队时她写给我的第一句话……她甚至告诉我如何玩转 1 号。’

周六很明显，Morant 以一个强烈的愿望开启这个新篇章：感受到被爱。被原谅。被接受。

他保证，导致他停赛的枪支问题已经过去。

‘显然我过去做了那些事，但那已经处理和解决了。所以我不明白，为什么几年后，这还是个话题，因为从那以后什么都没发生。你明白吗？’，Morant 说。‘我觉得如果我真的是那种人，你们现在甚至不会和我说话。我甚至不会在这里。’

周五晚上，在拉斯维加斯，Morant 在波特兰夏季联赛比赛期间坐在新队友身边。他一边和 Donovan Clingan 笑，一边拍着 Shaedon Sharpe 的腿，这时 Dillon Brooks，他的前孟菲斯队友出现了。

两人像久别重逢的兄弟一样拥抱。他们微笑。每个人都稍稍用力抱紧了些。那种漫长、热烈的拥抱，只源于深厚的友谊。

之后，有人问 Brooks，波特兰需要知道 Morant 的什么。

他回答说，他是个非凡的队友。他会为球队组织晚餐，尤其照顾年轻球员。而且他保证，波特兰会爱上他，不仅因为他是个什么样的球员，还因为他会回报所得到的关爱。

‘我会说，把他当作你们的儿子、兄弟、叔叔或家人的一员来对待’，Brooks 说。‘因为你们会从他那里得到更多。’

Morant 似乎已经准备好向波特兰和俄勒冈州敞开心扉。周六，他谈到了自己对自然的热爱。这个夏天在南卡罗来纳州，他骑自行车、划皮划艇、钓鱼。

‘我不知道你们最近有没有注意，但我开始对自然着迷了’，Morant 说。‘所以来到俄勒冈对我来说是个加分项。’

正是在那些亲近自然的出行中，他开始反思自己的生活。反思他经历的一切，以及即将到来的。

‘只是感恩自己还活着……感恩我拥有的东西、我的家人，以及现在有一个新的开始’，Morant 说。‘这帮我清空了头脑。’

这就是他所追求的一切：关爱、原谅、接受……一个新的开始。

而这一切都在波特兰等着他。

当谈到它的篮球队时，波特兰是一座特别的城市。没有什么是比球员与城市连接起来更让人享受的。那些对波特兰好奇、最终爱上它的独特、美麗以及挑战的人……会永远成为我们中的一员。

Damian Lillard 和我们一起走过 Burnside 大桥，抗议 George Floyd 的死亡。Bill Walton 在 Wallace Park 和人们打篮球、踢足球，然后骑自行车回家到 Northwest Portland。Brian Grant 成了 Café du Berry 的常客，他迷恋那里的法式吐司。Clyde、Jerome、Terry、Uncle Cliffy……他们在职业生涯结束后很久仍住在这里。而且他们永远活在城市的心中。

现在，Morant 在他面前铺好了欢迎地毯。

他是否选择跨过那扇门，完全取决于他自己。”

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