1942年7月10日，一名美国海军PBY“卡特琳娜”飞行艇飞行员报告称，在阿留申群岛的阿库坦岛（Akutan Island）发现了一架坠毁但外观基本完好的日本零式战斗机。美国海军在接到报告后，于第二天——**7月11日**立即派出调查队赶赴坠机现场进行勘查。
调查人员发现，这架零战几乎完好无损，但驾驶员古贺武夫已在迫降时因飞机翻覆，在撞击中当场身亡。
随后，这架飞机被拆解运回美国本土，经过修复、重新组装后进行了飞行测试。通过对这架零战的研究，美军掌握了大量关键技术资料，从而找出了击败零式战斗机的方法，并在随后第二次世界大战中据此制定了针对零战的空战战术，同时也为新型战斗机（如F6F“地狱猫”战斗机）的设计和改进提供了重要参考。
1945年，这架著名的“古贺零战”在一次训练事故中被毁。目前，其部分残骸被保存在美国多家博物馆中。
战后，日本历史学者普遍认为，美军缴获这架零战，对其战术调整以及随后取得战争胜利产生了极其重大的影响，甚至认为其战略意义不亚于中途岛海战。通过对“古贺零战”的深入研究，美军最终打破了零式战斗机“不可战胜”的神话，并在太平洋战场逐步扭转了战局。