晋国老将魏犨在病危时，让儿子在他死后，把貌美的小妾陪葬。儿子嘴上答应，但后来不忍心，将小妾改嫁。
晋襄公十二年冬天，魏颗在战场上被秦军猛将杜回追得满地打滚，杜回力气大得吓人，连战车的铁轴都能掰断，手里拎着百斤重的斧头，一步不落跟在后头，魏颗的铠甲被冰碴划出五道口子，脚下一绊，地上不知哪来的草绳死死缠住靴子，杜回没站稳，扑进雪堆里，魏颗趁机扑过去，死死捆住这头凶兽。
当晚他梦见个白胡子老头弯腰鞠了个躬，说多谢你当年放了我女儿一命，魏颗这才记起三年前那个下雪的夜里。
魏家老宅里药罐子咕嘟响着，病榻上的老将魏犨猛地攥住长子的手腕，祖姬得陪我下葬，角落里青铜棺材泛着冷光，十七岁的祖姬低着头搅药，手腕上新烫的疤还红着，魏颗愣住了，三个月前爹明明说要把这郑国姑娘嫁个好人。
兄弟俩在灵堂吵起来，差点动了手，次子魏锜脖子一梗，说父命如山，殉葬的剑都磨好了，魏颗瞥见祖姬躲在门后擦眼泪，想起她偷偷往药里加蜂蜜，被烫得缩手那回。
走，回郑国，他连夜把祖姬塞进马车，姑娘抖着声音问，公子就不怕遭报应，魏颗一甩鞭子，要劈就劈我这个不孝子。
这事在晋国闹得不小，诸侯死了总得带几个人陪葬，秦穆公埋了一百七十七人，晋文公下葬那会儿，陪葬的队伍从城头排到城尾，可魏颗不按规矩来，人没陪葬，二十年后他孙子拿布匹换和平，曾孙摆出步兵方阵打退了贵族，最后魏家自己分了晋国，自立为国。
祖姬后来在郑国生了三个儿子，临死前把魏颗送的玉簪埋进坟里，墓碑上只刻着郑门妇四个字，没人知道那根救过她命的草绳，是她父亲编的。