中国近代史上第一枚以面值计值的银元是北洋机器局制造的22年，纪年号是光绪22年，之前发行的银元都是传统计重式银元，一元面值等于库平七钱二分，也就是26.8克左右，光绪22年是1896年。光绪25年【1899年】开始发行的北洋造银元又改回了计重式。你知道这背后的逻辑吗，从银元细微的币值调整上，我们不难发现清末政局的走向。
戊戌变法发生于1898年，以康有为梁启超为首的改革派在光绪的支持下对清廷进行大刀阔斧的改革，这里面就包括了币制改革，改革派效仿西洋银币以面值来计算银币的价值，所以我们会发现，戊戌变法前发行的北洋造银元都是面值来计值。
戊戌变法失败后，六君子被斩首菜市口，康有为和梁启超出逃国外，光绪被囚禁瀛台，以慈禧为首的保守派又占据朝堂，所有改革被推翻，这里面也包括币制改革措施，所以我们会发现，圆两之争的背后是清朝廷保守派和改革派之间的争斗，而戊戌变法成败才是关键。