这是1908年由英国Rotary Photographic Co Ltd公司制作并发布的《Ruling Monarchs》（在位君主）系列明信片。它汇集了当时世界主要国家的君主肖像，是20世纪初欧洲出版商为迎合公众对王室兴趣而制作的商业产品。

照片中的人物均为各国君主，具体位置如下：
- 左上角第一排第一位：光绪帝（中国清朝皇帝），这是画师凭印象画的，不是相片。
- 中间最大椭圆框内：英王爱德华七世（英国国王），作为当时世界最强帝国的君主，他被置于视觉中心。
- 其他人物包括：德国威廉二世、俄国尼古拉二世、日本明治天皇、泰国拉玛五世、奥斯曼帝国苏丹阿卜杜勒·哈米德二世、意大利国王维托里奥·埃马努埃莱三世、西班牙国王阿方索十三世、丹麦国王弗雷德里克八世、挪威国王哈康七世、比利时国王利奥波德二世、荷兰女王威廉明娜、瑞典国王奥斯卡二世、葡萄牙国王卡洛斯一世、罗马尼亚国王卡罗尔一世、保加利亚大公斐迪南一世、塞尔维亚国王彼得一世、黑山国王尼古拉一世等。

截至1908年，照片中绝大多数君主确实在位，但存在关键例外：
瑞典国王奥斯卡二世：他于1907年12月8日去世，因此在1908年时已不在位，由儿子古斯塔夫五世继位。
保加利亚大公斐迪南一世：他在1908年10月5日宣布保加利亚独立并自立为“沙皇”（即国王），因此在1908年大部分时间里仍以“大公”身份在位，年底才正式称王。
黑山国王尼古拉一世：他在1910年才正式称王，1908年时仍为“黑山大公”。

光绪帝（爱新觉罗·载湉）于1908年11月14日去世，享年38岁。他自1875年即位，在位34年，是清朝第十一位皇帝，也是定都北京后的第九位皇帝。其死因经现代科学检测确认为砒霜中毒，这一结论由“清光绪帝死因”专题研究课题组于2008年公布，终结了百年来的历史疑案。

光绪帝生前经历甲午战争、戊戌变法等重大事件，变法失败后被慈禧太后囚禁于中南海瀛台，直至去世。他与慈禧太后仅相隔不到24小时相继离世，其死亡时间与政治背景紧密相关，成为清末权力交接的关键节点。

这张明信片的背景与意义在于：
- 时代背景：1908年正值第一次世界大战爆发前夜，欧洲列强关系紧张，但王室间仍保持着表面的礼仪与联系。这张明信片反映了当时“君主制”仍是世界主流政体，且王室成员多为亲戚（如英、德、俄三国君主均为维多利亚女王的后裔）。
- 商业目的：Rotary Photographic Co Ltd是一家专门制作名人肖像明信片的英国公司，这类产品在20世纪初非常流行，用于收藏、邮寄或作为教育材料。
- 历史价值：这张照片是研究20世纪初世界政治格局、王室关系及摄影传播史的重要实物。特别是其中包含的光绪帝影像，因清廷对皇室影像管控严格，存世极少，故尤为珍贵。

需要特别指出的是，这张照片是由不同摄影师拍摄的肖像拼贴而成，因此人物姿态、服装、背景各不相同。它更像是一张“世界君主图鉴”，而非一次真实的外交聚会。