首战即生死！梅西与英格兰的20年恩怨，世界杯半决赛终见分晓莱昂内尔·梅西在国际足坛征战已逾20年，先后与所有曾夺得世界杯冠军的国家队交过手，从巴西到法国，唯独始终少了一个重要对手：英格兰。这一空白将在周三被填补。届时，阿根廷将在亚特兰大举行的世界杯半决赛中对阵这支欧洲球队。阿根廷足球协会在官网上将这场强强对话称为“命运欠梅西的一场比赛”。39岁的梅西职业生涯中曾对阵巴西、乌拉圭、德国、意大利、西班牙和法国，但从未与英格兰交锋。他距离这场对决最近的一次，是2005年11月两队上一次相遇时在日内瓦进行的一场友谊赛。那场比赛阿根廷以2比3失利。韦恩·鲁尼和迈克尔·欧文完成逆转，后者攻入两球，回应了埃尔南·克雷斯波和瓦尔特·萨穆埃尔的进球。梅西当时未能出场，因为他在同年早些时候对阵匈牙利的国家队首秀中被罚下。在阿根廷上周六经过加时赛以3比1战胜瑞士后，梅西对记者说：“这很特别，因为英格兰是一支伟大的球队，是一支强队，能和这样的球队交手总是很美好，这类比赛就是如此。”他还说：“现在要尽量休息，因为我们已经积累了很多消耗，身体负担很大，整个团队显然都能感受到。我们要尽可能以最好的状态到场，继续做我们一直在做的事：去竞争。”阿根廷连续第三场艰难闯过淘汰赛。此前，他们在32强战中经过加时以3比2击败佛得角，又在16强战中完成逆转，以3比2战胜埃及，当时比赛还剩11分钟时他们仍以0比2落后。对阵瑞士一役，梅西助攻亚历克西斯·麦卡利斯特打入阿根廷首球，但这也是自卡塔尔2022年世界杯小组赛阿根廷2比0战胜波兰以来，他首次在世界杯比赛中没有进球。英国广播公司评论员迈卡·理查兹说：“英格兰在速度上可能强于阿根廷，但阿根廷拥有梅西这个小个子天才。所有人都在为他踢球。每个人都应该为这场比赛感到兴奋。”他还表示：“想盯防他是不可能的，因为他不会回撤。”与英格兰的这场较量，也将为足球史上情绪最为浓烈的对抗之一再添新篇。这段对立关系由数十年的赛场戏剧性和政治紧张共同塑造，同时也将让梅西真正进入这场经典对决之中——它曾留下阿根廷足球最难磨灭的一些记忆。