没人想一直劳动，特别是那些艰苦繁重的劳动，这也是人类一直想打造机器人的动机之一。早在20世纪初，生产自动化的构想就激励着所有工业国家，苏联也不例外。既然打算用机器人来代替人类去干活，那么人形机器人自然顺理成章是最佳研究方向——后来人类才意识到这个念头并不正确。但至少在几乎整个20世纪，人形机器人还是一个相当曼妙的理想。世界首台人形机器人，其实就是苏联罗斯托夫州一名苏联中学生瓦季姆・马茨凯维奇在 1936 年亲手组装完成的。正如瓦季姆・马茨凯维奇后来在《少年技术员》杂志中亲笔记述的那样，他是看完科幻电影《轰动的陨落》后，深深迷上了机器人。他把自己的构想告诉了州少年技术站的老师们，对方给他批了 20 张白铁皮和十几个滚珠轴承。他的机器人代号В2М，身高1.2米，可执行8项指令（抬手、朝着光源移动等），依靠遥控器操控。这台机器人令州政府官员大为震撼，1937年，B2М被送往巴黎世界博览会参展。马茨凯维奇一生都从事航空技术相关工作，20世纪50年代末，他在莫斯科近郊的晓尔科沃市担任少年技术爱好者小组指导老师。1959年，少年学员们带着他设计的新一代机器人在全苏国民经济成就展览馆展出。当时电气化展馆门前专门搭建了一座表演舞台，机器人每两小时进行一次演示。这台机器人身高1.8米，可通过无线电接收执行18条指令，还具备视觉与听觉感应功能。继这台初代机器人之后，苏联推出的“后继机型”不仅吸引了苏联民众，还远赴日本大阪，登上了1970年世界博览会（大阪世博会）展台。它身高2.6米，重达220公斤，能够执行27项动作指令，甚至还会跳舞！四年之后，《青年技术》杂志举办了最佳人形机器人设计大赛，一等奖奖品是一辆摩托车。一年后，优胜作品于莫斯科公开展出。20世纪六七十年代，苏联科研人员几乎为国民经济每一个行业都研发了专用机器人。众多院校纷纷开设机器人技术相关院系，各类设计局也着手研发全新自动化设备。至1980年，苏联全国工业机器人保有量达到6000台，占全球总量的两成以上。这些机器人应用于汽车制造厂、核电站、水下作业场景，当然也包括航天领域。世界首批行星探测车正是诞生于苏联：先是月球车，之后是火星车，甚至还有金星探测器。