1697年，康熙第三次亲征噶尔丹，这一仗打得漂亮——噶尔丹走投无路服毒自尽，困扰大清北疆十余年的心腹大患彻底解决。
康熙三征噶尔丹那年，草原上的烟刚散，紫禁城里就起了别的动静，老爷子回宫后没高兴几天，太子身边几个侍卫突然给砍了头，皇子们接着一个个升了爵，老大老三封了王，老四到老八全成了贝勒，宫里人都知道，这是冲着太子去的。
康熙和胤礽之间早就有隔阂了，1690年第一次亲征，老爷子在乌兰布通病倒，赶紧叫太子来伺候，可胤礽到了跟前，脸上一点着急的样子都没有，这事后来一直搁在康熙心里，当天他就让太子先回北京歇着，谁也没想到，这事儿一过，父子俩就慢慢疏远了。
五年后二征噶尔丹，老爷子又让二十三岁的太子留在京城管事，说是锻炼接班人，可这回太子做事太急，下旨快得不像话，连郊外祭天都抢着去主持，老爷子看在眼里，心里不痛快，儿子等不及要上位，明摆着的事，更让康熙心里发紧的是，太子身边围着索额图那帮人，自己还养着亲信侍卫，宫里宫外都在传，他早把个小朝廷搭起来了。
1698年那回封赏，康熙下手可不轻，表面上是论功行赏，实际上每一步都往太子心口戳，胤礽当了三十多年太子，是皇后生的嫡长子，可老爷子一连封了七个弟弟，太子那独一份的位置一下就松了，最狠的是把那几个侍卫给杀了，老爷子明着说，你的人我动起来不费劲，宫里人都明白，这招比骂上一百句都管用。
康熙对胤礽其实也不全是恨，年轻时亲自教他读书，请来当时最顶尖的老师，法国传教士白晋还说这太子是个难得的储君，可老爷子命太长，龙椅坐得太久，太子熬了三十多年，爹还在上面坐着，换谁心里都得慌，后来史书里说胤礽慢慢拉帮结派，摆起架子，跟老爷子的规矩越走越远。
康熙心里也拿不准，总拿唐太宗废太子的事儿来比照，1708年木兰围场那次，父子俩当场撕破脸，可彼此心里都清楚，回不去了，到1712年再废太子，宫里宫外早闹得不可开交，回头看看1697年那回，不过是这场二十年拉锯的开头，本想敲打一下，让他回头，结果反倒把九子夺嫡的乱局给掀开了。