抗战胜利后复校首任校长胡适，字适之，安徽绩溪人，1891—1962，新文化运动旗手、白话文倡导者。1945年国民政府任命其为北大校长，彼时他尚在美国，由傅斯年代理校务，1946年归国正式履职。

他复校核心目标是打造全国顶尖学术研究中心，大规模延揽海内外名师，增设多门新兴研究专业，设立“研究教授”岗位，专门扶持学术深耕。主持北大五十周年校庆，完善院系扩建规划，扩充文科、理科研究力量。面对战后学潮频发、经费紧张难题，他多方奔走筹措资金，协调当局与学生诉求，坚持北大不南迁的办学底线。

1948年末北平解放前夕，受国民政府安排离校，未能完成复校全部蓝图。