王晓棠的父亲本名王叔惠，毕业于南京艺专，功底深厚，擅长国画，后来得到国民党高级将领刘峙赏识。他任职重庆卫戍总司令部政治部副主任，主管文化工作，被授予国民党少将军衔。

抗战期间身处陪都重庆，他筹办画展、扶持文艺事业，家里浓厚的艺术氛围，熏陶了女儿王晓棠。王叔惠为人正直清廉，看不惯国民党官场腐朽奢靡，1946年毅然辞去军职，脱离国民党体系，潜心作画。

辞职之后他携家人辗转南京、杭州生活。虽出身国民党高官家庭，但他思想开明，尊重子女选择。后来王晓棠投身革命，成长为八一电影制片厂厂长、解放军少将，父女二人分属两个阵营却都恪守本心，这段经历也成为一段传奇往事。