【对米奇·麦康奈尔和国会而言，医疗透明度是一种选择，而非一项要求】

[“透明度”......省流：美国参议员麦康奈尔住院近一月未露面，引发国会关于官员健康透明度的争论。此前众议员基恩因抑郁症治疗缺席数月。专家指出，公众知情权与个人隐私权需平衡，缺乏透明度会侵蚀信任，而官员往往因留恋权力地位不愿主动退休或公开病情。]

（NPR）美国参议员米奇·麦康奈尔住院至今已近一个月。这位即将退休的肯塔基州共和党人此后一直未公开露面，其办公室也鲜少透露他入院的原因以及何时能够重返公众视野。

这并非今年国会议员第一次无故缺席数周，再次引发了国会山关于议员和其他掌权者在健康状况或是否适合担任公职方面是否应该向公众保持透明的长期争论。

麦康奈尔六月住院时，众议员汤姆·基恩已经几个月没有出现在国会了。他的办公室几乎没有透露他的行踪。

这位新泽西州共和党人在近四个月后终于在六月底回归，他透露自己一直在医院接受抑郁症治疗。

“我自己也还在努力理解到底发生了什么，”基恩在众议院发言时说。“我说我希望几周内就能回来，我是真心相信的。但正如超过4800万正在接受这种疾病治疗的美国同胞所发现的那样，康复没有时间表。”

这种解释并未让一些同事和选民满意。

“作为一名曾与抑郁症抗争的人，我对任何正在与精神疾病作斗争的人都深表同情，”纽约州众议员里奇·托雷斯在X网站上写道。“与此同时，公职人员负有透明的义务……公众往往最能原谅那些对他们坦诚相待的人。”

——立法者对公众负有什么责任？

资深国会山工作人员亚当·詹特尔森表示，所有这一切都引发了一个有时复杂且令人不安的问题：公众的知情权从哪里开始，立法者的隐私权又在哪里结束？

“当然，你是否能够为你的选民服务，这是一个非常合理的问题，需要加以解决，”他说。

詹特尔森曾担任已故前参议院多数党领袖、内华达州民主党参议员哈里·里德的通讯主任，当时里德在锻炼时眼睛严重受伤。后来，詹特尔森又担任宾夕法尼亚州民主党参议员约翰·费特曼的幕僚长，当时费特曼因抑郁症入院治疗。

在这两起案件中，议员们都选择了透明公开。但詹特尔森声称，随着时间的推移，费特曼的情况并非如此。詹特尔森提出担忧，认为他的前任老板放弃了治疗方案，并且其行为举止已使其不适合继续任职。费特曼否认了这些指控，并指责詹特尔森怀有个人恩怨。

在华盛顿，透明度往往不是人们的首要考虑因素。

曾任国会主治医生的罗伯特·克拉斯纳博士表示，他诊断当时的最高法院大法官桑德拉·戴·奥康纳患有乳腺癌时，情况就是如此。

克拉斯纳在2021年接受公共电视台CUNY-TV采访时说：“她一开始说，‘我不想让任何人知道这件事。’我说，‘这不可能。我在这国会大厦的小办公室里解决不了这个问题。’”

克拉斯纳说，他鼓励奥康纳利用自己的经历去帮助他人。她听从了他的建议。

“多年来，她经常来到我的办公室，给我看那些听从她的建议去做乳腺癌筛查的人的来信，”克拉斯纳说。

——为什么很难离开国会

但当健康问题可能影响立法者、法官或总统长期履行职责的能力时，这些决定就会变得更加复杂。

威廉·布伦南大法官和瑟古德·马歇尔大法官要求克拉斯纳在何时应该卸任时告知他们。克拉斯纳表示，他可以对他们坦诚相待，而书记员、其他大法官甚至他们的配偶都无法做到这一点。

克拉斯纳告诉纽约市立大学电视台：“在很多方面，我是他们可以倾诉而不会受到任何政治影响的人。这对他们来说意义重大。”

一位愿意坦诚相待的医生和一位愿意接受建议的病人——这并非一个完善的体系。克拉斯纳认为这是一个问题，并一直倡导建立更正式的机制，以帮助高级公职人员做出正确的判断。

许多政治人物在任期间都已年过八旬。前总统乔·拜登和现任总统唐纳德·特朗普都曾面临对其是否仍能胜任总统职务的质疑。拜登的高级助手被指责淡化对其健康状况的担忧，尤其是在一场灾难性的辩论导致他2024年连任竞选失败之后。

在国会山，时任加州民主党参议员黛安·范斯坦成为一个引人注目的例子，她拒绝在外界对其能否胜任议员职务提出越来越多的质疑时辞职。她于2023年在任上去世，享年90岁。

詹特尔森表示，议员们可能不愿放弃国会的生活。议员们有工作人员接送他们、安排行程、准备餐食，还有常驻医生住在走廊尽头，以及各种有趣话题的学术交流。

“它模仿了养老院的许多方面，所以很难离开，”詹特尔森说。

本届任期内，有五位国会议员在任上去世。其中一个极端例子是，时任德克萨斯州共和党众议员凯·格兰杰的办公室没有披露她已搬入养老院的消息。她的儿子在2024年，也就是她退休前不久告诉《达拉斯晨报》 ，她当时已经出现了“痴呆症症状”。

詹特尔森表示，议员们应该在仍有可能继续服务或赢得下一场选举的时候退休。否则，他们最终可能要么无法做出这样的决定，要么因为任期最后一章表现不佳而留下污点。詹特尔森说，如果他们不这样做，员工就很难为他们发声。

“对我来说，界限在于判断能力的问题，”詹特尔森说。“如果判断力受损……我认为公众有权知道。然后，公众可以随意处置这些信息，”他说。

——缺乏透明度如何侵蚀公众信任

路易斯维尔大学政治学教授亚当·恩德斯（Adam Enders）专门研究阴谋论，他表示，官员们在卫生问题上不坦诚的种种例子正在侵蚀公众对政府机构的信任。他认为，这正是围绕麦康奈尔和基恩的信息真空引发如此多阴谋论的原因之一。

正如斯蒂芬·科尔伯特在《科尔伯特报告》中扮演的角色常说的那样，关于政客们不完全公开自己的健康状况这种说法，确实存在某种“真实性”，或者说，其中蕴含着一丝真相。

恩德斯认为，这些阴谋论的危害性不如其他一些说法，比如关于选举舞弊的虚假信息。不过他也指出，旨在推进某种议程的阴谋论与民主社会中有益的怀疑精神之间存在着微妙的界限。

“公民监督他们赋予权力的人，并希望他们能做他们当选时承诺要做的事情，这并不是世界上最糟糕的事情，”恩德斯说。

时间缺席可能会产生后果，尤其是在两党席位接近的国会中。基恩和麦康奈尔都错过了关键投票，包括那些勉强通过的伊朗战争权力决议。

众议员杰米·拉斯金 (Jamie Raskin) 提出了一项立法，旨在解决他认为的宪法第 25 修正案中的漏洞。该修正案规定了总统无法履行职务的情况。拉斯金表示，与总统相比，国会议员个人对国家的风险要低。

这位来自马里兰州的民主党人一直在思考健康、透明度和公共服务等问题。他表示，公开自己2022年被诊断出癌症的消息对他来说是一个很容易的决定，但他同时也意识到，并非每个人都能如此坦然。

“我不认为处理这件事只有一种正确的方法，”拉斯金说。“我觉得我的选民有权知道。我希望保持透明。而且我认为这也为我赢得了巨大的支持。” 美式民主