汴州战国称大梁，曾为魏都但之后长期沉寂至隋代以前只是一普通州县，隋炀帝开凿通济渠（汴河）经城而过，才真正盘活了这一方水土。同样受益的宋州距汴州仅三百里，二者互为依托，唐代凡论中原形胜必“梁宋”并称，陆贽、白居易的评语也印证了其战略价值。汴河沿线还催生了宿州埇桥这一咽喉关卡，以及河阴这座汴黄交汇处的转运重镇，它们共同构成了一条因水而兴的城市链。这条运河不仅改变了汴州的命运，也让宋州后来成为北宋的南京应天府，而汴州本身更在唐末五代之际跃升为王朝首都。可以说从普通州县到都城陪都这些城市的沉浮进退，全系于汴河一道水流，河通则城兴河塞则城衰。