朴金喆1911年生于朝鲜咸镜南道，早年投身地下抗日运动，他与朴达组建秘密团体甲山作战委员会，暗中配合在中国东北的金日成开展抗日斗争，还为普天堡战斗输送人员情报。

1937年10月，由于组织内部人员告密，朴金喆被日本殖民当局抓捕。身陷牢狱之后，他选择写下自首文书，甚至公开批判金日成的抗日游击队，以此保全性命，日方判处他无期徒刑，从1937‑1945年，他整整被关押八年，直至二战日本投降才重获自由。

朝鲜光复之后，他前往北朝鲜投奔金日成。虽然金日成对他曾经叛变心存芥蒂，但考虑到他早期开展反日工作的经历依旧启用他。1948年朴金喆出任朝鲜人民军第4步兵师团文化副长（政治副师长），也就是后来甲山派的核心首脑人物 。

往后他一路高升，历任劳动党中央副委员长、最高人民会议副委员长。后期因派系问题，1967年遭到清洗落幕，跌宕起伏的经历也是朝鲜建国初期政坛派系斗争的缩影。