一巴掌打在李涯身上，换来一辆斯蒂庞克轿车做赔偿，这位行动队长的脸面，价值千金。94军得知手下被保密局扣押，直接调派两辆卡车的士兵奔赴马王镇，一见面就大打出手。让人疑惑的是，他们动手殴打李涯时气焰嚣张，面对吴敬中却迅速服软妥协，这场军方主动挑起的冲突，背后暗藏三层关键原因。
第一层，国民党高层派系争斗。戴笠离世后，毛人凤与郑介民形成对峙格局，郑介民位居保密局名义上的最高长官，吴敬中、李涯都归他管辖。而94军军长郑庆峰，正是郑介民的亲弟弟。靠着这层高层亲戚关系，94军官兵有恃无恐，认为李涯只是基层特务，不敢对军部发难。
国军中央军本身就天生轻视军统特务，手握兵权、配备全美械装备的94军，作为华北核心驻防部队，更是从心底瞧不上李涯这个行动队长。
第二层，整件事本就是陆桥山一手设计的圈套。他为了和李涯争夺副站长的位置，提前把94军倒卖军需物资的情报泄露给警备司令部稽查队。等李涯带队赶到马王镇查办军贪，涉案人员早已被稽查队带走，这已经是陆桥山第二次截胡李涯的任务。
国军内部存在森严的地位鄙视链，中央军看不起军统，稽查队又是整个体系里最底端的存在。94军士兵误把前来办案的李涯一行人当成稽查队人员，想要借机欺压勒索，再加上李涯性格刚烈不肯退让，矛盾瞬间激化，双方爆发斗殴。军方起初并不知道，自己动手殴打的是正统保密局在编人员。
直到吴敬中放出强硬表态，94军高层才意识到闯了大祸。吴敬中身为保密局少将站长，稽查军队贪腐、监控军官是本职工作，完全可以把军官打人、倒卖军需两项罪状一并上报南京，移交军法处审判。吴敬中的原型吴景中背靠蒋经国，有足够渠道直达中枢。一旦案件彻查，动手的许团长必死，94军参谋长、军长都会被牵连问责。
郑介民和毛人凤长期内斗，94军如果执意对抗吴敬中，只会给毛人凤送上打击郑介民的关键把柄。郑介民这层靠山只能私下依仗，绝不能摆在台面上爆发派系冲突，94军高层权衡利弊后，只能选择破财消灾。
对方原本打算用许团长家中一辆陈纳德同款斯蒂庞克轿车赎罪，吴敬中十分清醒，这辆过于惹眼的豪车只会成为日后被人弹劾的催命符，于是要求折算成美元和黄金。最终余则成帮忙交接了两沓美金，外加两根十两重的大黄鱼、五根一两重的小黄鱼。
民国标准大黄鱼单根约312.5克，小黄鱼单根约31.25克，这批黄金总计781克，按照当下金价估算价值不菲，在民国恶性通胀的年代，仅这笔钱财就足够普通家庭安稳度日十几年。
这场风波里，所有人都是输家：许团长破财免灾，李涯无故挨打，陆桥山借刀除掉李涯的计划彻底落空，唯有身居高位的吴敬中，稳稳吞下全部利益，这也印证了，站在更高的格局里，才能实现利益最大化。